2022年卡塔尔世界杯欧洲区附加赛被广泛视为世界杯扩军至32队以来最具挑战性的一届资格赛。其难度不仅源于单场淘汰制的高压特性，更在于12支参赛队被划分为3个四队小组、需连过两关才能晋级的结构性风险，以及传统强队同组相斥的残酷抽签逻辑。本届附加赛共有12支球队参与：葡萄牙、意大利、俄罗斯、瑞典、威尔士和苏格兰凭借小组赛成绩成为种子队；土耳其、波兰、北马其顿、乌克兰、奥地利和捷克则以非种子身份入围。12队被编入A、B、C三组，每组含两支种子队与两支非种子队。半决赛实行单场决胜，种子队享有主场优势并大概率对阵非种子队；决赛亦为单场定胜负，主场由抽签决定。这意味着任何一支球队必须连续赢下两场高压力、零容错的淘汰赛，方能锁定世界杯入场券。更关键的是，由于种子队按序号1–6分配且前两组胜者再对决，葡萄牙与意大利若同处一组，将必然导致至少一支世界顶级强队无缘卡塔尔——这种‘强强对话提前上演’的机制，在过往任何一届欧洲区预选附加赛中均未出现。 回溯历史，欧洲区附加赛赛制历经多次调整，但始终围绕‘小组第一直通+小组第二附加’主轴展开。2018年俄罗斯世界杯预选赛采用9个小组、8个最佳小组第二参加附加赛的模式，赛制为两回合主客场制，依据国际足联排名分档抽签。该届最令人扼腕的莫过于意大利——坐拥欧国联A级联赛参赛资格与多年稳定排名，却在主客场两度0比1负于瑞典，历史性无缘世界杯。而克罗地亚则凭借4比1双杀希腊成功突围，最终闯入决赛并斩获亚军。2014年巴西世界杯与2010年南非世界杯沿用相同框架：9组中8个最优第二进入附加赛，葡萄牙与法国曾两度双双落入此列，并分别淘汰瑞典、乌克兰及爱尔兰、波黑晋级。2006年德国世界杯略有不同，8个小组中仅两个成绩最好的小组第二直通，其余7支第二名争夺剩余4个名额，西班牙正是在此届附加赛中6比2大胜斯洛伐克完成救赎。2002年日韩世界杯因法国作为卫冕冠军直接晋级，欧洲实际拥有14.5个名额，其中一支小组第二需跨洲与亚洲球队进行附加赛，爱尔兰击败伊朗即属此例。1998年法国世界杯首次扩军至32队，欧洲获15席（含东道主），9组第一加1个最佳第二直通，其余8支第二捉对厮杀，意大利正是在此届2比1淘汰俄罗斯重返世界杯舞台。 纵观近七届世界杯欧洲区附加赛，传统强队虽常陷入附加赛泥潭，但除2018年意大利外，其余均成功突围。而2022年新赛制彻底打破‘强队稳进’预期：单场淘汰叠加同组双种子，极大提升偶然性与竞技烈度。加之俄罗斯因禁赛退出、乌克兰受战争影响备战受限等现实变量，本届附加赛不仅是技战术较量，更是意志力、组织力与外部环境的综合考验。因此，无论从规则设计、竞争强度还是历史参照来看，2022年欧洲区附加赛确为扩军以来最艰难、最具颠覆性的一届。