
台湾职棒大联盟(Taiwan Major League,简称TML),是台湾棒球史上唯一曾与中华职棒大联盟(CPBL)并存的职业棒球联盟。它诞生于1996年,终结于2003年初,虽仅存续七年,却深刻影响了台湾职业棒球的结构重组、媒体生态与球队经营逻辑。其成立背景、运营策略、关键赛事及最终合并路径,至今仍为台湾体育史研究的重要案例。
TML的起源可追溯至1992年。当时,声宝巨人、俊国建设与时报鹰三支业余强队同时申请加入中华职棒,但声宝巨人因审查门槛与高额权利金被劝退,后续多次尝试未果,最终催生另立新盟之念。与此同时,原握有中华职棒转播权的年代电视台,在1995年竞标中以六亿元败给纬来电视网十五亿元的出价,失去转播主导权。时任年代董事长邱复生愤而联合声宝董事长陈盛沺,于1995年12月1日成立那鲁湾股份有限公司,正式筹建台湾第二职棒联盟。
1996年6月,TML公布四支创始球队:台北太阳队、台中金刚队、嘉南勇士队与高屏雷公队,全部由那鲁湾公司全资持有,开放企业冠名赞助。1997年2月28日,联盟在嘉义县立棒球场举行开幕战,台北太阳队对阵嘉南勇士队,黄平洋与陈义信两位本土王牌投手同场对决,洋将山洪击出联盟首支本垒打并获单场MVP——这一幕不仅象征TML正式启航,更拉开台湾职棒双联盟时代序幕。
然而,TML的生存基础极为脆弱。缺乏球迷根基、过度依赖挖角中华职棒明星球员、营销风格花哨却缺乏长期黏性,使其难以建立稳定观赛群体。雪上加霜的是,1997年中华职棒爆发大规模签赌案与假球事件,整体职棒公信力崩塌,TML亦受波及,票房与媒体关注度持续下滑。尽管联盟逐年提出口号强化认同——从‘正港英雄’到‘台湾本色’,再到‘ONLY BASEBALL’,但市场反应冷淡。
2002年,现实压力迫使变革。11月26日,那鲁湾公司与中华职棒签署合并协定书;12月30日,TML临时会员大会通过解散决议;2003年1月13日,双方在行政院体育委员会见证下完成合并。原有四队整合为两支新军:太阳队与雷公队合并为‘金刚队’,金刚队与勇士队合并为‘太阳队’,分别加入中华职棒体系。此后,第一金控接手金刚队更名为‘第一金刚’,诚泰银行入主太阳队并先后更名‘诚泰太阳’‘诚泰COBRAS’;La New接掌第一金刚后改组为‘La New熊’,并于2006年首夺中华职棒总冠军。诚泰COBRAS亦于2005年、2007年两度摘得季冠军。
TML虽已走入历史,但它推动了台湾职棒转播权市场化竞争、加速了联盟治理透明化改革,并为后续米迪亚暴龙、乐天桃猿等新势力入主埋下伏笔。2024年,随着味全龙重返一军、台钢雄鹰升格,中华职棒迈入八队时代,回望TML这段短暂而激烈的双雄博弈期,不仅是对一段失落联盟的追忆,更是理解台湾职业运动产业化演进不可绕过的章节。