首届中国杯国际足球邀请赛开赛在即，但赛场内外却呈现出显著的冷热反差。赛事由万达集团主导打造，旨在为中国足球构建一项高水平、常态化的国际精品赛事。主办方力邀智利、克罗地亚、冰岛三支世界排名前列的国家队参赛，初衷不可谓不宏大。然而，由于比赛安排在非国际比赛日周期，各队主力球员普遍缺席——智利派出二线阵容，克罗地亚以U23为班底，冰岛亦仅征调部分海外效力球员。东道主中国队同样未能派出12强赛主力，而是一支以U23国奥适龄球员为主体、辅以少量中超中生代的“青年军”。武磊、颜骏凌因亚冠任务留守上港，申花四将虽短暂参训，但李建滨赛前伤退，最终球队以残阵应战，练兵价值大打折扣。 赛前新闻发布会现场冷清异常。广西体育中心新闻发布厅座席大片空置，到场中外媒体记者不足五十人；训练场外球迷稀疏，连部分随行工作人员都难以辨认球员姓名，有球迷合影后竟询问“他叫什么”，反映出公众对这支年轻国足认知度极低。毛剑卿、蔡惠康等少数中超常客成为球迷唯一能脱口而出的名字，高准翼缺席训练甚至未被记者及时察觉。相较之下，主教练里皮成为全场绝对焦点，球迷坦言“专程来看里皮”，媒体关注重心也始终围绕其临场调度与选人逻辑展开。 硬件条件则形成鲜明对比。广西体育中心体育场可容纳6万人，草皮质量优良，安保、媒体服务、竞赛组织等环节均获中国足协官员及一线记者高度评价，被认为完全具备承办12强赛的硬实力。然而，与之不匹配的是票务销售持续低迷。自去年12月启动售票以来，尽管推出80元至480元四档亲民票价，截至开赛前两日，仅售出约四成可售门票，线上线下渠道均显疲态。 面对质疑，里皮展现出职业教练的责任感与格局。他并未回避球队实力局限，而是强调：“我不会轻易评价某位球员的能力，但会细致观察每一个人。我希望通过这次比赛，为接下来的国家队锁定4到5名真正可用的新鲜力量。”这一表态既是对青年球员的信任，也是对赛事长期价值的务实诠释。冰岛主帅哈德格里姆松直言接受邀请的关键原因正是里皮，“全世界足球人都清楚里皮的名字，我们相信他执教的球队一定具有竞争力。”智利与克罗地亚代表团内部亦持类似观点——里皮本人，已成为本届中国杯最核心的品牌资产与吸引力支点。 首届中国杯折射出中国足球发展中的深层矛盾：优质基础设施与专业运营能力已初步具备，但赛事IP培育、球员梯队建设、球迷情感联结等软性基础仍显薄弱。当顶级教头不得不以个人声望为低关注度赛事“托底”，这不仅是对中国杯的提醒，更是对中国足球系统性建设的一次深刻叩问。