2020年10月，时任U19国青主帅的成耀东在接受媒体采访时坦言：‘相信很多教练意见跟我一样，中长期集中、多打高水平比赛，队员会比过去提升更多。’这番话在当时并未引起太大波澜，却道出了中国足球青训长期以来的核心困境——缺乏高质量比赛锻炼。彼时，他所率领的这支由2001、2002年龄段球员组成的U19国青队，正准备以整建制形式参加中乙联赛，开启一场前所未有的‘以赛代练’实验。 这一决定的背景令人唏嘘。2019年底，在U19亚青赛预选赛中，国青队3战2胜1负，虽战胜缅甸与新加坡，但关键战1-4惨败韩国，最终因净胜球劣势无缘小组最佳第二，历史性地首次缺席亚青赛正赛。这是自中国职业化以来，国青队第一次连亚洲青少年赛事的舞台都未能踏上，震惊足坛。而作为巴黎奥运会适龄梯队，这样的成绩无疑为未来的国奥征程蒙上阴影。 更严峻的是，疫情来袭导致国际交流中断，热身赛难觅对手，年轻球员的成长通道几乎被彻底堵死。在此背景下，参加职业联赛成为唯一可行的选择。尽管十年前韦迪曾提出‘国家队打中超、国奥打中甲、国青打中乙’的设想，却因各方反对而流产。十年后，中乙联赛因俱乐部解散潮和经营困难已严重缩水，国青队的加入不再被视为对联赛公平性的威胁，反而成为维持赛程稳定的补充力量。 于是，成耀东带队连续两年征战中乙。2020赛季，国青仅参与第一阶段10场比赛，初期遭遇三连败，但第四轮便以2-1击败当赛季中乙冠军、后来升入中超的武汉三镇，爆出冷门。最终取得4胜1平5负的成绩。尽管战绩并非亮眼，但球员在对抗强度、战术执行和心理素质方面的进步有目共睹。队中诸如艾菲尔丁、何小珂等新星逐渐崭露头角，开始受到国内俱乐部关注。 成耀东赛后总结指出：‘国青最大的问题还是不会比赛，这也是中国球员的通病。小时候比赛少，进职业队又没机会，突然组队打正式联赛，自然适应不了。’前国脚杜威也表示，自己当年通过世青赛积累的经验，直接影响了后续在俱乐部和国家队的发展机遇。如今，这种‘大赛历练—能力提升—获得更多机会’的正向循环已然断裂。 值得注意的是，近年来代表亚洲参加世青赛的队伍中，已出现柬埔寨、老挝等传统弱旅，反观中国队却连续无缘正赛，形成鲜明对比。从85年龄段‘超白金一代’最后一次亮相世青赛，到95年龄段韦世豪、唐诗冲击未果，再到01年龄段彻底落榜，下滑轨迹清晰且触目惊心。 尽管国青参赛中乙并非长久之计，但在当前青训体系尚未完善、比赛资源极度匮乏的现实下，这仍是难得的过渡方案。未来是否应推动U系列球队常态化参与职业联赛？如何建立科学的青年竞赛体系？这些问题仍需中国足协深入思考。毕竟，振兴青训不能只靠情怀，更需要制度保障与持续投入。唯有让年轻球员真正‘会比赛’，中国足球才有翻盘的可能。