2018年澳大利亚网球公开赛今日正式拉开帷幕，男子单打赛场的焦点无疑聚焦在罗杰·费德勒身上。作为卫冕冠军和本届赛事的最大夺冠热门，36岁的瑞士天王被包括ESPN在内的五位权威专家一致看好。然而，面对外界的高度期待，费德勒本人却保持谦逊，在赛前发布会上表示：‘我认为一名36岁的球员不应该是赛事的最大热门，事情本不该如此。’这番话既体现了他的低调，也反映出他对竞争格局的清醒认知。 尽管费德勒在过去几个月中表现出色，尤其是以霍普曼杯冠军身份开启新赛季，状态火热，但挑战者依然众多。头号挑战者无疑是现世界排名第一的拉斐尔·纳达尔。作为男单头号种子，纳达尔虽因伤缺席了阿布扎比表演赛和布里斯班公开赛，仅通过库扬精英赛进行热身，并在比赛中负于加斯奎特，但他仍被视为最有可能与费德勒会师决赛的选手。值得一提的是，这是纳达尔首次在没有叔叔托尼·纳达尔现场指导的情况下征战大满贯赛事。托尼的缺席为西班牙人的征程增添了一丝不确定性，但他在训练中的积极反馈以及相对轻松的签表（至少在半决赛前无明显强敌）为其冲击冠军提供了有利条件。 另一位不可忽视的竞争者是六届澳网冠军得主诺瓦克·德约科维奇。尽管目前仅列为14号种子，且自去年温网后便未参加正式比赛，但小德的回归势头不容小觑。他在库扬精英赛中佩戴护肘出战，发球动作亦有所调整，坦言肘伤尚未完全康复，但每天都在改善。新发球机制更省力高效，或将成为他重返巅峰的关键。教练安德烈·阿加西已抵达墨尔本与其汇合，加上安西奇与斯捷潘内克组成的顾问团队，德约科维奇的幕后阵容堪称豪华。从签表来看，他若顺利晋级，将在半决赛阶段迎来严峻考验，甚至可能提前遭遇费德勒。 除了传统三巨头之间的较量，新生代球员的崛起也为本届澳网注入更多变数。尼克·克耶高斯成为最受看好的黑马人选，ESPN专家中有四人将其列为潜在搅局者。刚刚在布里斯班站夺冠的他延续了良好状态，而历史数据显示，布里斯班冠军往往能在澳网走得更远——迪米特洛夫和拉奥尼奇曾做到这一点。费德勒本人也承认：“状态出色的克耶高斯很难被击败。”两人过往两次交手均打满三盘，每盘皆通过抢七决出胜负，竞争极为激烈。 此外，亚历山大·兹维列夫、多米尼克·蒂姆、约翰·伊斯内尔、杰克·索克等90后TOP10球员同样具备冲击四强乃至决赛的实力。纳达尔特别提到比利时名将大卫·戈芬，称其为“世界上最出色的球员之一”，并认为他完全有资格跻身夺冠热门行列。去年ATP年终总决赛上，戈芬曾连胜纳达尔与费德勒，最终惜败于迪米特洛夫，展现出极强的综合能力。 回顾近年澳网冠军榜单，从2004年起，费德勒、德约科维奇与纳达尔三人长期主导这项赛事，仅瓦林卡与萨芬短暂打破垄断。2018年的墨尔本公园，能否再次见证传奇延续，抑或迎来新一代王者登基？未来两周的比赛，或将决定男子网坛权力格局的走向。