在因左前臂伤势接连退出罗杰斯杯与辛辛那提站后，玛丽亚·莎拉波娃的美网前景一度蒙上阴影。由于未能凭借排名直接入围2017年美国网球公开赛正赛，她的大满贯复出之路面临挑战。然而，美国网协近日宣布了一项重磅决定：向这位五届大满贯冠军得主发放一张女单正赛外卡，使她得以时隔18个月重返大满贯赛场。这一决定不仅引发全球网坛关注，也标志着美网在对待争议球员问题上的开放态度。 美网官网确认，莎拉波娃将持外卡参加今年在美国纽约举行的美国网球公开赛。这将是她自2016年因服用米屈肼被国际网球联合会（ITF）禁赛以来，首次亮相大满贯赛事。尽管法国网协此前以“维护体育公正性”为由拒绝向其发放法网外卡，温网期间莎拉波娃也主动放弃申请，但美网此次破例发卡，无疑彰显了其对球员影响力与商业价值的综合考量。 与莎拉波娃一同获得女单正赛外卡的还包括多位新星与本土选手：美国U18全国冠军阿什莉·克雷策（Ashley Kratzer）、美网外卡挑战赛冠军索菲亚·凯宁（Sofia Kenin）、NCAA单打冠军布赖安妮·迈诺尔（Brienne Minor）、美国选手戴伊（Nicole Gibbs）以及前青少年世界第一泰勒·汤森德（Taylor Townsend）。此外，根据美、法、澳三方网协的外卡互惠协议，一名法国选手和一名澳大利亚选手也将获得正赛资格。法国方面的外卡已授予世界排名206位的卢卡斯·鲁瓦耶（Lucky loser交替人选），而澳洲外卡将在纽黑文赛后公布。 尽管这些外卡得主中不乏潜力新秀，但无论从知名度还是全球影响力来看，均无法与莎拉波娃相提并论。作为2006年美网女单冠军，俄罗斯名将职业生涯共10次征战美网，全部成功通过首轮，其中仅有一次以非种子身份出战（2003年，当时排名第54位）。如今她的WTA排名为第148位，仍处于复出后的积分积累阶段。 莎拉波娃于2017年4月在斯图加特公开赛正式解禁复出，但由于参赛数量有限，未能及时累积足够积分参加当年法网。法国网协曾就是否授予其外卡展开公开讨论，甚至计划通过推特“公投”来决定，最终以“避免不良示范”为由予以拒绝。此举引发广泛争议，而美网此次果断出手，被视为对球员回归路径的一种包容性回应。 值得注意的是，美网历来在规则创新方面走在四大满贯前列：它是唯一不采用决胜盘长盘制的大满贯赛事，今年还将首次试行发球计时系统，并允许教练场边指导。同时，其奖金涨幅常年位居四大满贯之首。此次向曾涉禁药事件的顶级球星发放外卡，再次体现了其商业化与竞技公平之间寻求平衡的独特策略。 尽管获得参赛资格，莎拉波娃的身体状况仍是最大变数。持续的肩部与手臂伤病已影响她多个赛季的表现，能否在高强度的大满贯赛场上走得更远，仍需实战检验。但可以预见的是，只要她踏上法拉盛公园的球场，必将吸引全球媒体与球迷的目光，为本届美网带来巨大的关注度与商业收益。