当37岁的C罗被狠狠摁在替补席、无法上场时，主帅桑托斯和所有葡萄牙球员都只想证明一件事——没有C罗，他们依然可以更强。比赛结束，摩洛哥队成为世界杯历史上第一支闯入四强的非洲球队，他们以1:0淘汰葡萄牙，昂首挺进四强。而与此同时，我们或许也该为C罗送别——这很可能是他最后一届世界杯。

绝望、不甘、无能为力——当C罗痛苦告别卡塔尔，结束最后一舞时，又有谁会记得四年前那个夏天？那时的他，才是葡萄牙真正的王者。

2018年俄罗斯世界杯，C罗将个人英雄主义诠释到极致。首战对阵西班牙，他上演帽子戏法，硬是以一己之力逼平强大的斗牛士军团，书写了世界杯经典名局。小组赛第二战对阵摩洛哥，又是C罗挺身而出成为葡萄牙英雄——一个战术右脚再传，球进了！球进了！又是C罗！开场不到4分钟，他门前抢点头球制胜，助葡萄牙1:0淘汰摩洛哥。

同样的比分，同样的对手——4年后的卡塔尔，摩洛哥却逆天复仇，硬生生斩断葡萄牙登顶之路。两场比赛攻入4球，C罗包揽了葡萄牙队全部进球，状态火热。主帅桑托斯当时不吝赞美：“他是葡萄牙最伟大的领袖。”

可这句赞美之词，在4年后狠狠打了脸。

小组赛两轮战罢，除了摩洛哥之外，包括葡萄牙在内的三支球队均有晋级希望。最后一轮比赛将决定命运——葡萄牙对阵伊朗、西班牙迎战摩洛哥。四支球队在不同场地同时开打。

率先打破晋级平衡的是已经提前出局的摩洛哥——但5分钟后西班牙强势扳平，“斗牛士”军团重回小组第一；另一边场上风云再起：巴尔韦德一脚超级世界波助“五顿军团”首开纪录登顶小组第一。

下半场再战葡萄牙，在禁区内赢得点球机会——但12码前C罗却射失了！白白错失天赐良机。

两场比赛、四支球队、场上的形势不断转换、积分榜也在不停变动。直到比赛最后一刻——小组排名才终于尘埃落定：伊朗和西班牙绝杀扳平后携手晋级；凭借进球数优势西班牙夺得小组第一；而葡萄牙则以小组第二的身份闯入强敌林立的死亡上半区。

他们的首战对手是苏亚雷斯与卡瓦尼领衔的“天蓝军团”乌拉圭——那支曾让无数人记住“足球是圆的”的球队。