2023年5月9日凌晨，斯诺克元老世锦赛在谢菲尔德克鲁斯堡剧院落下帷幕。46岁的威尔士选手李-沃克以5-4力克60岁的传奇名将吉米-怀特，首次捧起元老世锦赛冠军奖杯。这场胜利不仅刷新了该赛事近十年来冠军年龄结构的新认知，更因其戏剧性逆转过程与现实意义引发斯诺克界广泛关注。值得注意的是，李-沃克出生于1976年2月，而刚刚卫冕2023年斯诺克世锦赛的罗尼·奥沙利文出生于1975年12月——这意味着，一位元老世锦赛冠军，竟比当季世锦赛冠军还要年轻约两个月。这一细节经马克·威廉姆斯赛后调侃‘元老世锦赛冠军比世锦赛冠军还小’后迅速登上英媒体育头条，成为本届赛事最具传播力的话题之一。 李-沃克的职业生涯长期处于职业边缘。作为三届世锦赛冠军马克·威廉姆斯的长期陪练搭档，他虽技术扎实、战术意识突出，却始终未能稳定立足职业巡回赛。多次经历降级与Q School突围失败，其慢节奏出杆风格曾被广泛批评，甚至被球迷戏称为‘比艾伯顿更磨’。然而本届元老世锦赛，他展现出惊人韧性与心理素质：1/4决赛0-2落后达赫迪，连扳四局；半决赛0-3落后卫冕冠军大卫·利里，再度完成四连胜逆转；决赛面对六届元老世锦赛冠军怀特，又在1-3、2-4两度落后下连赢三局锁定胜局。五场淘汰赛中，他三次上演大比分逆转，总计打出12杆50+，单杆最高分达112分。 本次夺冠使李-沃克直接获得2023年冠中冠邀请赛资格，这是他职业生涯首次跻身该项顶级邀请赛。赛后，他与19岁的儿子共同出席颁奖仪式，随后将与威廉姆斯一家赴西班牙度假。度假结束后，他仍将重返Q School赛场，力争通过资格赛重返职业巡回赛——这凸显其‘元老冠军’身份背后的真实生存压力。 与此同时，马克·威廉姆斯公开质疑现行元老世锦赛参赛门槛：目前仅限世界排名64位以外、且年满40岁的选手报名。他认为应取消排名限制，只要年满40岁即可参赛，以真正体现‘元老’本意。这一观点呼应了近年斯诺克老龄化趋势——2023年世锦赛四强中，奥沙利文（47）、希金斯（48）、马克·威廉姆斯（48）三位‘75三杰’集体入围，刷新世锦赛四强平均年龄纪录。若未来更多顶尖元老级选手系统性参与元老世锦赛，赛事竞技格局或将重塑，但亦可能挤压新生代球员的成长空间。如何平衡传承与竞争、荣誉与机会，已成为世界斯诺克协会亟待回应的结构性课题。