随着2026年美加墨世界杯扩军至48支参赛队，亚洲区获得8.5个直接晋级名额，这也使得2026年世界杯亚洲区预选赛（即“12强赛”）的竞争格局发生重大变化。根据国际足联与亚足联于2023年12月公布的最终赛制，本届12强赛已于2023年11月正式拉开帷幕，并将持续至2024年6月结束。与往届不同，本次12强赛不再采用传统两组六队的双循环模式，而是整合为单一小组共18支球队，分三个阶段推进：第一阶段为2023年10月至2024年3月的主客场双循环小组赛；第二阶段为2024年6月的附加赛；第三阶段则为洲际附加赛。目前，中国男足在C组中暂列第五，先后客场不敌韩国、主场战平泰国、负于新加坡，出线形势严峻。据《体坛周报》2024年6月28日报道，国足已确定更换主教练，扬科维奇离任，由本土教练久尔杰维奇临时接管，其首秀将于7月3日对阵韩国——该场比赛将在首尔世界杯体育场举行，成为本轮焦点对决之一。而7月4日凌晨进行的另一场关键战役是日本对阵澳大利亚，比赛地点为东京国立竞技场，两队目前同积13分，胜负将直接影响小组前两名直通资格归属。值得关注的是，本届12强赛首次全面启用VAR技术覆盖所有场次，并由亚足联统一指派裁判团队，以提升判罚一致性。此外，赛事转播权已由央视、咪咕视频及抖音体育联合购得，全部比赛均提供中文解说与多路信号。历史数据显示，自2002年韩日世界杯以来，亚洲球队从未在单届世界杯实现三队以上小组出线，而2026年新赛制有望打破这一纪录。另据FIFA官方6月25日公告，2023年女足世界杯虽已落幕，但2027年女足世界杯亚洲区预选赛抽签仪式将于2024年8月22日在马来西亚吉隆坡举行，中国队已锁定正赛席位。需要强调的是，文中提及的“2018俄罗斯世界杯”“2014巴西世界杯”等属历史回顾信息，与当前12强赛无直接关联，仅作背景参照。当前球迷关注重心应聚焦于2024年下半年即将展开的冲刺阶段较量，尤其是9月起的最后四轮关键战役，届时国足将连续迎战沙特、巴林与印尼，每一场都关乎命运走向。