垒球运动诞生于19世纪80年代的美国芝加哥，其起源具有鲜明的时代背景与现实需求。当时，受冬季恶劣天气及城市空间拥挤等因素限制，传统棒球运动难以在室外持续开展，部分爱好者便将比赛移至室内进行，由此催生了垒球的雏形。这一调整并非简单移植，而是在规则、器材和场地等方面进行了系统性改造：球体更大、球速更慢、场地更小，且明确规定投球动作必须自肩下出手，从而显著降低了对力量与爆发力的要求，提升了参与门槛与安全性。正是这些适应性变革，使垒球迅速在社区、学校和教会团体中普及开来，并于19世纪末逐步回归室外，形成稳定成熟的竞赛形态。 20世纪初，垒球在美国本土实现规模化发展，并随第二次世界大战期间美军的全球部署而广泛传播至欧洲、亚洲、大洋洲及拉丁美洲等地。值得注意的是，垒球在国际化进程中呈现出显著的性别特征——它逐渐成为以女性为主体的竞技项目。1947年，澳大利亚率先举办首届全国女子垒球锦标赛；而该国男子全国锦标赛直至1984年才正式设立，反映出垒球在制度化发展中对女性运动员的优先接纳与长期支持。1965年，在墨尔本举行的第一届女子垒球世界锦标赛成为里程碑事件：东道主澳大利亚队以1比0力克传统强队美国队，首夺世界冠军。此役不仅彰显了垒球竞技水平的快速提升，也推动快速垒球（Fastpitch）取代早期慢速形式，成为国际赛事主流赛制。 此后，世界垒球联合会（WBSC前身之一）确立了四年一届的世锦赛周期，分别举办男子、女子及青年组别赛事，构建起完整的全球竞赛体系。截至21世纪初，该组织已拥有逾110个成员国，覆盖五大洲。在规则演进方面，垒球亦持续优化：快速垒球采用九人制，强调投打对抗与战术执行；慢速垒球（Slowpitch）则保留十人制，规定投球弧线高度与最低抛物线要求，弱化速度因素，突出击球精准度与团队配合。此外，慢速规则还赋予裁判特殊裁量权——当投手有意保送击球员时，仅需向司球裁判示意即可直接授一垒，无需实际投球，体现了规则的人性化设计。 尽管常被视作棒球的衍生项目，垒球已形成独立的技术体系、文化认同与社会价值。它不仅是美国校园体育的核心内容之一，更在奥运会历史上三度亮相（1996、2000、2004），并于2028年洛杉矶奥运会确认重返正式项目。在全球范围内，垒球正通过青少年培训、教练员认证与数字转播技术加速现代化转型，持续焕发百年运动的生命力。