1966年英格兰世界杯是世界足球史上极具转折意义的一届赛事，而朝鲜国家足球队的惊艳表现，不仅改写了亚洲足球在国际舞台上的地位，更成为冷战时期体育外交与反殖民叙事的重要注脚。本届世界杯因国际足联长期实行的不平等名额分配政策引发广泛争议——亚、非、大洋洲仅共享一个出线名额。在非洲足联提出增设名额遭拒后，十余个非洲国家集体抵制参赛，最终由朝鲜与澳大利亚通过附加赛争夺唯一席位。在柬埔寨金边举行的两回合较量中，朝鲜队以6:1和3:1大胜澳大利亚，历史性地成为继韩国之后第二支闯入世界杯决赛圈的亚洲球队，也是首支进入世界杯16强的东亚队伍。 小组赛阶段，朝鲜被分入被称为“死亡之组”的第四组，同组对手包括卫冕冠军苏联、两届世界杯冠军得主意大利以及上届季军智利。首战0:3负于苏联后，外界普遍视其为陪衬。然而次战对阵智利，朝鲜队在终场前两分钟由朴信一破门扳平比分，1:1的结果震惊足坛，展现出极强的战术纪律与心理韧性。关键末轮对阵意大利前，朝鲜队甚至已退掉酒店、预订返程机票，全队抱着‘不留遗憾’的心态出战。 比赛进程却颠覆所有预期：第35分钟，意方主力布尔加莱利重伤离场，朝鲜队以11打10占据人数优势；第41分钟，韩澄波精准直塞撕裂防线，朴信一单刀破门，1:0领先结束上半场。下半场，面对意大利潮水般的反扑，朝鲜队化守为攻，将‘混凝土式防守’反向演绎为东方版‘马其诺防线’，全员退守半场、压缩空间、高效拦截，最终将胜利保持到终场哨响。这场胜利不仅助朝鲜队以小组第二身份历史性闯入八强，更直接推动国际足联在1970年墨西哥世界杯起为亚洲增设独立出线名额，实质性打破欧美主导的旧有等级体系。 朝鲜队当时无职业联赛支撑、无海外集训条件、无高额奖金激励，却凭借高强度体能储备、快速灵活的传切配合、严密的整体协防以及超乎寻常的战斗意志，在世界最高水平舞台上完成了一次教科书级的‘以弱胜强’。他们的八强之旅，不仅是技术与意志的胜利，更是第三世界国家在体育领域争取平等话语权的标志性事件，至今仍被国际足联官方文献列为‘世界杯十大冷门’之一，并持续影响着亚足联后续的竞赛权益谈判与全球足球治理改革进程。