12月14日，欧洲冠军联赛小组赛末轮在梅斯塔利亚球场展开，瓦伦西亚主场迎战曼联。这场事关小组出线形势的关键战役最终以瓦伦西亚2比1取胜告终，但曼联凭借此前积累的积分优势，仍以小组第二身份成功锁定淘汰赛席位。尽管未能全取三分，比赛中替补登场的马库斯·拉什福德却成为全场焦点——他不仅用一粒关键头球为球队挽回颜面，更以谦逊而富有感染力的全场致意举动，赢得主客场球迷的一致赞誉。 比赛上半场，瓦伦西亚迅速掌控节奏。第23分钟，卡洛斯·索莱尔接队友传球后突入禁区低射破门，打破场上僵局；第41分钟，曼联后卫菲尔·琼斯在防守中不慎自摆乌龙，将球顶入自家球门，瓦伦西亚扩大领先优势至2比0。上半场结束时，曼联进攻组织混乱、节奏迟滞，前场缺乏有效串联，控球率与射门次数均处于明显下风。 下半场第57分钟，主帅索尔斯克亚果断换上拉什福德，意图加强边路突破与纵深冲击。这一调整立竿见影：拉什福德凭借出色的启动速度、连续变向盘带能力以及无球跑动牵扯，持续冲击瓦伦西亚右路防线，迫使对方多次出现防守失位。第87分钟，阿什利·扬在左路精准起球，拉什福德高速插上，在两名防守球员夹击下高高跃起，力压对手头球破门，将比分改写为1比2。这粒进球虽未能改变比赛结果，却极大提振了球队士气，也印证了拉什福德作为关键替补的价值。 赛后，拉什福德并未急于离场，而是绕场一周，向远道而来的曼联客队球迷及部分热情的瓦伦西亚主场观众鞠躬致意。这一举动被英国《曼彻斯特晚报》称为“兼具职业素养与人文温度的典范行为”，并指出其展现了年轻球员难得的大局观与共情能力。值得一提的是，瓦伦西亚球迷亦在现场高呼前队魂胡安·马塔的名字，表达对其昔日贡献的敬意；而曼联右后卫瓦伦西亚则因赛后未向客队球迷致意引发争议，有现场观众直言：“你理应感谢那些跨越千里的支持者。” 此役过后，曼联以3胜2平1负积11分的成绩位列G组第二，顺利晋级欧冠十六强。拉什福德本赛季已在各项赛事中攻入9球，其中6球来自替补登场时段，其高效性与战术适配度正日益凸显。随着淘汰赛临近，如何进一步激活拉什福德与加纳乔、霍伊伦等锋线组合的化学反应，将成为曼联争冠路上的重要课题。