欧洲国家联赛（UEFA Nations League，简称UNL）是欧足联于2018年正式推出的全新国家队赛事体系，旨在取代传统低效的国际友谊赛，提升比赛竞技性与商业价值。该赛事覆盖欧足联全部55个成员国，依据各国国家队最新系数排名分为A、B、C、D四个级别，每级再细分为若干小组，实行主客场双循环积分制。其中A级含16队（4组×4队），B级16队（4组×4队），C级15队（4组：3组4队+1组3队），D级8队（2组×4队）。升降级机制严格——各级各组末位降级，头名升级，确保联赛动态平衡。UNL不仅重塑国家队年度赛程结构，更深度嵌入欧洲杯资格体系：未能通过常规预选赛晋级的球队，可凭借UNL所属级别内的最优排名，获得附加赛资格，争夺最后4张欧洲杯决赛圈门票。例如，2020欧洲杯周期中，荷兰、瑞典、乌克兰、土耳其、斯洛伐克、波黑及亚美尼亚等队均曾通过UNL附加赛路径实现逆袭；威尔士更因在C级中排名第一而历史性获得附加赛机会。UNL小组赛集中于偶数年9月至11月的国际比赛日，决赛周则安排在次年6月，避开世界杯与欧洲杯正赛档期。2019年首届UNL决赛周在葡萄牙举行，葡萄牙队最终夺冠。值得注意的是，UNL不新增国际比赛窗口，而是整合原有友谊赛时段，提升赛事密度与质量。此外，UNL还承担国家队排名重置功能——其积分直接影响欧足联官方国家队排名，该排名又决定未来大赛分档与抽签位置。从制度设计看，UNL既是竞赛产品，也是治理工具：它强化了中小协会参与感，为弱旅提供曝光与练兵平台；同时倒逼强队重视每一场比赛，避免战略性轮换导致的观赏性下滑。随着2024欧洲杯临近，UNL已成各队备战核心环节，其与欧预赛的联动机制将持续优化，成为欧洲足球长期发展的重要支柱。