排球运动起源于1895年的美国，由马萨诸塞州霍利约克市的体育干事威廉·G·摩根（William G. Morgan）首创。当时，摩根正任职于基督教青年会（YMCA），致力于探索一种介于篮球与网球之间的新型室内运动——既避免篮球的高强度对抗，又克服网球运动量偏小、场地受限的问题。他最初尝试将网球规则移植至室内篮球场，但因网球易出界、落地回击不便，遂进行两项关键改良：一是规定球不得落地，必须在空中连续击打；二是替换用球，先试用篮球胆，后因过轻难控，委托斯伯丁（Spalding）体育用品公司定制了圆周25–27英寸、重量约255–346克的专用球。这一规格成为现代排球用球的雏形，至今国际标准虽经多次优化，核心参数仍高度延续初代设计。 1896年，该运动在春田市首次公开示范，并由霍尔斯特德教授建议命名为“Volleyball”（意为“空中截击之球”），取代原名“Mintonette”（小网子）。同年，世界上首场正式排球公开赛在春田举行，采用五人制对抗形式，迅速引发学校与青年会系统的广泛参与。不久后，美国军方亦将其纳入军事体育训练体系，尤其在空军中普及程度极高，成为提升团队协作与反应能力的重要手段。 排球传入中国的时间存在两种主流说法：一为1905年经上海基督教青年会引入；另一说为1913年随远东运动会筹备工作正式落地。早期中文译名为“队球”，强调集体性；1925年3月，在广东省第九届运动会上，“华利波”（音译自Volleyball）被正式更名为“排球”，取运动员分列前后场、按排布阵之意，名称沿用至今。1964年东京奥运会，排球首次成为奥运会正式比赛项目，标志着其全球竞技地位的确立。经过百余年发展，排球已从单纯的娱乐游戏演变为覆盖五大洲、涵盖沙滩排球、坐式排球、气排球等多种形态的综合性体育运动，兼具竞技性、普及性与教育价值。据国际排联（FIVB）2023年统计，全球注册排球人口超9亿，140余个国家和地区拥有国家级排协，世界杯、世锦赛、奥运会构成三大顶级赛事体系，中国女排更以“铁榔头”精神和十次世界冠军成就，成为该项目最具代表性的文化符号之一。