2020年初，新型冠状病毒疫情迅速蔓延全球，体育界遭遇前所未有的系统性冲击。从欧洲五大联赛到北美职业联盟，从网球巡回赛到东京奥运会筹备工作，几乎所有重大国际体育赛事均被迫调整甚至全面暂停，标志着现代体育史上罕见的“全球停摆时刻”。 英超联赛成为最早受重创的顶级足球联赛之一。阿森纳主教练米克尔·阿尔特塔于2020年3月12日确诊感染新冠病毒，成为首位公开确诊的英超主帅。他本人表示“感到沮丧但积极应对”，并立即进入隔离康复阶段。受此影响，阿森纳原定于3月14日主场对阵布莱顿的比赛被紧急取消。更早之前，切尔西年轻边锋卡勒姆·哈德森-奥多伊已确认病毒检测呈阳性，成为英超首位确诊球员。这一连串事件促使英超联盟紧急召集20家俱乐部代表召开闭门会议，就剩余赛季是否继续、如何保障球员健康及后续赛程安排展开密集磋商。最终，英超于3月13日正式宣布无限期暂停所有赛事，成为继西甲、意甲、法甲之后又一全面停摆的主流联赛。 欧洲足坛连锁反应持续升级。欧足联原定于3月中旬进行的两场欧冠十六强次回合关键战——曼城主场对阵皇家马德里、尤文图斯客场挑战里昂——均被推迟。3月17日，欧足联召开线上紧急会议，正式决定暂停2019–2020赛季欧冠及欧联杯剩余比赛，并启动关于推迟2020年欧洲杯（即欧洲国家杯决赛周）至2021年的评估程序。该决定于6月17日获最终确认，欧洲杯历史性首次延期一年举行。 其他项目亦未能幸免。NBA于3月11日因犹他爵士队后卫鲁迪·戈贝尔检测阳性而宣布即刻停赛，成为全球首个因疫情中断的职业体育联盟；ATP与WTA联合宣布暂停未来四周所有巡回赛，包括印第安维尔斯、迈阿密等重要硬地赛事；世界田联、国际泳联等也相继推迟多项奥运资格赛。 最受关注的当属2020年东京奥运会。尽管国际奥委会与东京奥组委长期坚持“如期举办”立场，但外部压力持续加剧。2020年3月12日，美国总统特朗普在白宫记者会上公开建议将东京奥运会推迟一年。日本奥运大臣桥本圣子回应称，奥组委与国际奥委会“从未讨论过取消或延期”，仍按原计划推进筹备。然而，日本内阁官房长官菅义伟透露，首相安倍晋三已与特朗普通电话，双方同意就奥运举办保持紧密协作，但未涉及延期或闭门办赛等具体方案。值得注意的是，截至3月下旬，全部新建奥运场馆均已竣工，但原定3月22日举行的东京水上运动中心开幕仪式因疫情被迫推迟，折射出实际执行层面的严峻挑战。最终，在国际奥委会、东京奥组委与日本政府三方共同协商下，东京奥运会于3月24日正式宣布延期至2021年夏季举行，成为现代奥林匹克史上首届因公共卫生危机而延期的奥运会。