2017-2018赛季NBA西部联盟竞争空前激烈，常规赛收官日仍有多支球队为最后一张季后赛门票展开生死争夺。最终排名前八的球队依次为：休斯顿火箭、金州勇士、波特兰开拓者、俄克拉荷马城雷霆、犹他爵士、新奥尔良鹈鹕、圣安东尼奥马刺以及明尼苏达森林狼。这一排名反映出西部整体实力高度均衡——除火箭与勇士稳居第一梯队外，其余六队胜场差均未超过5场，多支队伍胜率在50%上下浮动，季后赛席位归属直至赛季末段才尘埃落定。 进入2018-2019赛季，西部格局迎来历史性转折点：勒布朗·詹姆斯以自由球员身份正式加盟洛杉矶湖人，标志着其自2010年离开骑士后首次转战西部。此举不仅终结了湖人连续六年无缘季后赛的尴尬纪录，更实质性提升了球队即战力与长期竞争力。据ESPN统计，湖人休赛期通过签下拉简·隆多、贾维尔·麦基，并在选秀中摘下莫里茨·瓦格纳等潜力新秀，阵容深度显著增强。结合詹姆斯职业生涯季后赛场均28.7分、10.8篮板、8.9助攻的历史级表现，湖人被普遍视为西部前四有力争夺者。 在此背景下，原有季后赛序列面临严峻挑战。火箭虽在2018年西决鏖战至抢七，但核心阵容保持完整，保罗与哈登双核驱动体系日趋成熟；勇士在克莱·汤普森健康回归、德马库斯·考辛斯完成融合后，五巨头配置进一步巩固其卫冕根基；开拓者保留利拉德与麦科勒姆后场双枪，且内线补充了埃文·特纳与扎克·科林斯；雷霆则依靠威斯布鲁克、乔治、安东尼三巨头继续冲击上限。 相较之下，马刺、鹈鹕与森林狼的不确定性陡增。马刺经历邓肯退役、莱昂纳德离队及阿尔德里奇年龄增长，年轻球员成长速度未达预期，波波维奇时代后期重建压力凸显；鹈鹕虽拥有浓眉哥安东尼·戴维斯，但2018年季后赛次轮出局暴露阵容厚度不足，且考辛斯离队后内线护框能力下滑；森林狼则受困于唐斯与维金斯双星化学反应欠佳、防守体系松散等问题，2018年首轮即遭横扫。值得注意的是，萨克拉门托国王、达拉斯独行侠等青年军持续进步，加之菲尼克斯太阳在德安德烈·艾顿带领下加速崛起，西部第九至第十一顺位球队胜场已逼近传统季后赛门槛。 综合多方数据模型预测（包括FiveThirtyEight与Basketball Reference），2018-2019赛季西部最可能滑出季后赛的球队是圣安东尼奥马刺——其预计胜场数为43胜左右，而第八名门槛预计将升至45胜以上。若该预测成真，这将是GDP时代终结后马刺首次连续两年缺席季后赛，也意味着西部正式迈入‘超巨驱动+深度博弈’的新纪元。