2016年1月18日晚，卡塔尔首都多哈的阿卜杜拉·本·哈利法体育场内，中国国奥队迎来U23亚洲杯暨里约奥运会亚洲区预选赛A组最后一场关键战役，对手是实力强劲的伊朗国奥队。最终，中国队以2比3惜败，三战全负、进7失11，小组垫底，正式宣告无缘2016年里约奥运会。这是继2008年北京奥运会后，中国男子足球连续第三次未能获得奥运会参赛资格，再度暴露青训体系、战术执行力与大赛心理等多重短板。 本届U23亚洲杯于2016年1月12日至30日在卡塔尔举行，共有16支队伍参赛，分为4个小组，每组前两名晋级淘汰赛并直接获得里约奥运会入场券。中国国奥队与东道主卡塔尔、伊朗及叙利亚同处A组，赛程密集且竞争激烈。1月12日，中国队首战客场挑战卡塔尔，上半场防守漏洞频出，被对手三次精准反击得手，1比3告负；1月15日对阵叙利亚，再度因中场失控与定位球防守失位，重复1比3失利。两连败已使出线形势岌岌可危，末轮对阵伊朗成为理论上的“生死战”。 18日比赛中，伊朗队延续强势开局，第37分钟率先破门。仅两分钟后，19号前锋常亚飞在禁区内连续摆脱两名防守球员后冷静推射得手，迅速扳平比分，一度点燃反超希望。但中国队攻防转换节奏迟滞的问题随即暴露——第39分钟，伊朗队抓住一次快速反击机会再度破门；第47分钟，对方利用前场任意球直接破门，3比1领先。尽管中国队在下半场加强逼抢，第68分钟由后卫糜昊伦在对方禁区内遭放倒赢得点球，10号廖力生主罚命中，将比分追至2比3，但此后再无建树。终场哨响，中国队0胜3负积0分，净胜球为-8，彻底失去晋级可能。 与此同时，卡塔尔队以4比2击败叙利亚，以三战全胜、进10失3的战绩锁定小组第一；伊朗队2胜1负积6分，排名第二携手出线；叙利亚1胜2负位列第三；中国队三战皆墨，成为A组唯一零分球队。赛后，主教练傅博坦言：“球员拼尽全力，但整体技战术素养、比赛阅读能力与关键细节处理仍与亚洲一流梯队存在明显差距。”据《体坛周报》后续报道，本次失利引发国内足坛对U23政策落实、海外留洋通道建设及奥运备战周期管理的深度反思。中国足协随后宣布启动新一期U22国家队重组计划，并将联合教育部推进校园足球与职业梯队一体化培养机制改革。