近年来，NBA东西部实力失衡现象持续加剧。随着吉米·巴特勒2019年加盟热火（后于2023年重返东部，但此前效力76人）、保罗·乔治2017年从步行者转投雷霆（2019年再赴快船），以及凯文·杜兰特、科怀·伦纳德、安东尼·戴维斯等顶级球星近年密集向西部集结，西部联盟在球星密度、战绩竞争力和季后赛含金量上全面碾压东部。ESPN 2016年球员综合实力榜前15名中，13人效力西部；上赛季（2022–23赛季）场均得分榜前15位球员中，仍有11人出自西部，仅字母哥、塔图姆、恩比德和巴特勒4人代表东部——而巴特勒当时已效力迈阿密热火，属东部球队，进一步印证东部顶级得分手的稀缺性。 这一结构性失衡已深刻影响联盟生态。2023年季后赛，掘金以西部第一身份夺冠，其整个季后赛仅遭遇一支胜率超五成的东部球队（热火），而热火虽一路逆袭至总决赛，却在常规赛仅排名东部第七，凸显东部竞争烈度远逊西部。更严峻的是人才虹吸效应：2023年休赛期，德章泰·穆雷选择加盟老鹰而非留守马刺，布克续约太阳，米切尔留守骑士实属例外；而2024年自由市场开启前，多支东部中游球队如黄蜂、活塞、魔术均面临核心流失风险，反观太阳、独行侠、掘金等西部劲旅持续补强。 关于改革呼声，球迷长期呼吁取消分区限制、按常规赛战绩统一排位（即1–16号种子捉对厮杀）。该方案逻辑清晰：避免西部前六内耗、保障强队充分交锋、提升总决赛成色。但NBA至今未采纳，核心制约来自三重现实壁垒：其一为经济成本——若首轮即出现凯尔特人vs太阳、雄鹿vs国王，单程航程超4000公里，包机费用较同区作战翻倍，中小市场球队（如灰熊、森林狼）运营压力陡增；其二为体能负荷——季后赛每轮间隔仅2–3天，跨时区飞行易致生物钟紊乱，增加伤病概率，2023年季后赛中，多名西部球员因长途奔波出现状态断崖式下滑；其三为叙事价值——分区制天然催生宿敌关系（湖人vs勇士、独行侠vs太阳），而“西强东弱”本身已成为媒体持续制造话题的母题，维持现状更利于收视率与商业开发。 球星西迁动因亦具复合性：除洛杉矶、旧金山等城市带来的商业曝光与生活品质优势外，更深层在于冠军概率重构。统计显示，2015–2024十年间，西部球队夺得总冠军占比达70%（7次），且近五年西部冠军球队平均季后赛胜率（68.3%）显著高于东部冠军（59.1%）。当一名球星评估生涯荣誉时，“突围西部”已成为更高权重的履历背书。 联盟并非无所作为。2023年已启动“中部赛区可行性研究”，拟将达拉斯、孟菲斯、新奥尔良与印第安纳、芝加哥、密尔沃基重组为“中西部联盟”，缩短地理半径、平衡战力分布。短期看，规则微调将是主轴；长期而言，若东部连续三年无球队打入总决赛，或全明星投票出现东部首发全票落选危机，结构性改革或将提速。西强东弱非单纯竞技问题，而是NBA全球化扩张进程中资本、地理与人性共同书写的动态方程式。