本报记者蔡召加报道：4月29日，安徽省宣城市扬子鳄国家级自然保护区高井庙野外放归区迎来重要生态时刻——18条经过严格筛选、健康状况优良的人工繁育扬子鳄被缓缓引入自然水域，正式开启野外独立生存阶段。这是该保护区自2003年以来实施的第12次扬子鳄野外放归活动，标志着我国扬子鳄野外种群重建工作持续稳步推进。截至目前，累计放归野外的扬子鳄总数已达96条，放归成活率与野外适应性监测数据持续向好。 扬子鳄是我国特有的珍稀爬行动物，全球仅分布于长江中下游地区，现存野生个体不足200条，被世界自然保护联盟（IUCN）列为极危（CR）物种，也是国家一级重点保护野生动物。2000年，扬子鳄与大熊猫、藏羚羊、东北虎等一同被纳入中国15个野生动植物重点拯救工程，成为生物多样性保护的旗舰物种之一。在此背景下，原国家林业局于2002年批准启动扬子鳄野外放归自然工程，旨在通过科学繁育、野化训练与分阶段放归相结合的方式，重建可自我维持的野生种群。 据保护区最新监测数据显示，2003年至2015年开展的前11次放归活动中投放的78条扬子鳄中，已有超过65%在野外完成越冬、觅食、筑巢等基本生存行为，部分个体已实现自然繁殖。2023年秋季红外相机影像记录证实，至少3对放归个体在野外成功配对并产卵；2024年初春，科研人员在高井庙片区发现两处新孵化巢穴，初步估算幼鳄存活数量达7只。这一系列成果表明，人工繁育个体不仅具备野外生存能力，更逐步融入本地生态系统，形成有效基因交流与种群扩散基础。 本次放归的18条扬子鳄均来自安徽扬子鳄繁殖研究中心，年龄介于4至6岁之间，经为期18个月的野化训练，包括自然水域适应、活体猎物捕食、天敌识别及隐蔽行为强化等环节，并全部佩戴微型GPS追踪器与温湿度感应芯片，实现全生命周期动态监测。保护区还同步优化栖息地管理，近三年累计修复湿地面积逾120公顷，清除外来入侵植物，恢复芦苇、茭白等本土水生植被，为扬子鳄提供更接近原始生境的生存空间。 业内专家指出，扬子鳄野外放归并非简单“放生”，而是集种源选育、行为训练、生境评估、长期监测与社区共管于一体的系统性工程。随着放归规模扩大与技术成熟，未来将探索跨区域种群连接、遗传多样性提升及气候变化适应性研究等新方向。该实践不仅为全球极危鳄类保护提供“中国方案”，也为中国濒危物种就地保护与迁地保护协同机制树立了重要范本。