沙尔克04作为德国足球传统劲旅，虽长期处于拜仁慕尼黑的阴影之下，但在欧洲赛场曾留下不可磨灭的印记。其中最具代表性的高光时刻，当属1996–97赛季欧洲联盟杯（UEFA Cup）的夺冠征程。这支来自盖尔森基兴的鲁尔区球队，以坚韧的防守、高效的反击和极具感染力的主场氛围，一路过关斩将，最终在决赛中击败国际米兰，首度捧起欧战顶级奖杯，也成为德甲历史上第三支夺得联盟杯的球队。这一冠军不仅改写了沙尔克04的欧战履历，更成为其球迷文化中代代相传的精神图腾。 该赛季沙尔克在主帅马加特带领下展现出极强的整体性与战术纪律性。球队并未依赖单一球星，而是依靠团队协作与关键球员的灵光一现。尤其值得铭记的是半决赛对阵巴黎圣日耳曼的两回合较量——客场2比1取胜、主场1比0再胜，凭借稳固防线与高效转换完成淘汰。而决赛在柏林奥林匹克体育场举行，面对拥有萨莫拉诺、西蒙尼等巨星的国际米兰，沙尔克出人意料地以1比0取胜，进球者正是比利时前锋马克·维尔莫茨。他在第52分钟接队友传中头球破门，这一粒进球不仅锁定胜局，更成为沙尔克欧战史上最经典的瞬间之一。 除维尔莫茨外，后卫托恩（Thomas Linke）亦是当季核心人物。尽管彼时他尚未加盟拜仁，但已在沙尔克成长为后防中坚，决赛中全程盯防西蒙尼，贡献多次关键拦截与解围。此外，门将莱曼虽在该赛季尚未成为绝对主力，但其替补登场后的稳健表现也为球队晋级提供保障。值得一提的是，那支沙尔克阵中并无日后如雷贯耳的世界级巨星，却凭借纯粹的战术执行力与地域荣誉感完成逆袭，这种草根气质至今仍被德国足坛所称道。 近年来，随着沙尔克04自2021年降入德丙并经历财政危机与重建阵痛，其昔日欧战荣光愈发显得珍贵。2023–24赛季，沙尔克在德乙成功升级重返德甲，球迷重燃对欧战资格的期待；而2024年夏季，俱乐部官方宣布重启历史档案数字化工程，重点整理包括1996–97赛季在内的经典战役影像与文字资料。与此同时，德国多家体育出版社陆续推出纪念画册与纪录片，《沙尔克04：联盟杯荣耀之路》即为其中代表作——封面采用决赛当日维尔莫茨高举双臂庆祝的经典镜头，内页收录大量未公开训练照、更衣室花絮及球员口述实录，托恩的多张特写照片亦引发老球迷集体回忆。该书不仅是一份史料汇编，更是对鲁尔区足球精神的一次深情回望。