大理锐龙足球俱乐部是中国足球乙级联赛中一支具有鲜明地域特色和顽强拼搏精神的球队，其发展历程浓缩了中国地方足球俱乐部在资源有限条件下追求突破的典型路径。俱乐部前身为2012年3月20日成立于昆明的昆明锐龙足球俱乐部，由昆明市足球管理中心、云南锐龙矿业有限公司及雄冠体育三方联合组建，并聘请云南足坛名宿高富林担任首任主教练，正式注册参加2012赛季中乙联赛。建队首年，昆明锐龙即展现不俗竞争力，以南区第三名身份闯入全国总决赛，虽在八强战两回合总比分2比3惜败于北区亚军青海森科，未能实现冲甲目标，但已为云南足球注入新活力。 2013年3月22日，俱乐部完成战略性迁移——主场由昆明移师大理市，并正式更名“大理锐龙足球俱乐部”。此举不仅强化了俱乐部与滇西地区的文化联结，也标志着其立足本土、深耕青训、服务边疆足球发展的长期定位。更名后的首个赛季，大理锐龙在中乙联赛稳扎稳打，同时在2013年中国足协杯赛场掀起波澜，书写了中国低级别球队冲击顶级豪门的经典篇章。 2013年4月6日，足协杯首轮，大理锐龙坐镇大理州体育场迎战苏州锦富，凭借主场气势与高效进攻，以4比1大胜对手，强势开启杯赛之旅。次轮客场对阵成都谢菲联，双方90分钟互交白卷，进入点球大战。大理锐龙门将神勇扑救，最终以4比3取胜，历史性晋级足协杯第三轮。5月22日，球队远赴上海虹口足球场挑战中超劲旅上海申花。面对拥有众多国脚与外援的顶级球队，大理锐龙并未退缩，反而踢出极具战术纪律性与体能优势的比赛。上半场便由前锋李鑫率先破门，下半场替补登场的王鹏梅开二度，助球队3比2逆转取胜。这场胜利不仅是大理锐龙队史最高光时刻之一，也成为当赛季足协杯最大冷门之一，被《体坛周报》称为“苍山洱海间的逆袭神话”。 此役之后，大理锐龙获得挑战广州恒大的资格，虽因实力差距止步第四轮，但其展现出的职业素养、战术执行力与高原主场优势，引发全国足坛广泛关注。值得一提的是，该赛季结束后，俱乐部因运营资金压力及联赛准入政策调整，于2014年初暂停参赛并逐步退出职业联赛体系，但其在2013年足协杯连续淘汰三支职业球队（苏州锦富、成都谢菲联、上海申花）的壮举，至今仍被球迷津津乐道，成为云南足球职业化进程中不可忽视的重要一页。近年来，随着云南省对足球振兴计划的持续推进，大理锐龙所代表的草根力量与地域情怀，正通过大理州青少年训练基地、滇西校园足球联盟等载体持续延续。