
英格兰足球协会全国联赛(National League)是英格兰足球联赛体系中的第五级别,同时也是英国最低级别的全国性职业足球联赛。作为连接半职业与职业足球的重要桥梁,该联赛在英格兰足球结构中扮演着关键角色。自1979年以“联盟超级联赛”(Alliance Premier League)之名创立以来,全国联赛逐步发展为涵盖全国球队的竞技平台,并于1986年正式获得英格兰足球联赛(EFL)认可,实现与丁级联赛之间的升降级制度。
2002-03赛季起,联赛引入附加赛机制,除冠军球队外,附加赛胜者也可获得升级资格,进一步提升了竞争激烈程度。从2004-05赛季开始,联赛体系扩展,增设北部联赛(Northern)和南部联赛(Southern)作为其下级分区,形成三级金字塔结构。自此,全国联赛末尾三支球队需降级至相应区域联赛。2006年,参赛队伍由22支扩至24支,升降级名额也调整为“降四升四”,增强了地域覆盖与流动性。
在商业合作方面,联赛曾于2007至2013年间由兰科集团旗下的“蓝格子”(Blue Square)冠名赞助,期间被称为“蓝格子超级联赛”。2013年夏季合作终止后,电子支付公司Skrill接棒,联赛更名为“The Skrill Premier”。此后虽不再有长期冠名赞助商,但联赛持续推动品牌独立化运营,强化自身影响力。
近年来,多支传统劲旅通过此联赛重返职业体系,如克劳利镇、AFC温布尔顿、卢顿 Town 等均在此完成升级突破。其中卢顿在2013-14赛季夺得冠军后连续升级,最终于2023年升入英超,成为全国联赛培养球队成功逆袭的典范。此外,剑桥联、牛津联等队也在近年完成从全国联赛到英乙乃至更高层级的跃迁。
目前,全国联赛不仅承担着升级通道的功能,也成为数据分析、青训输出和俱乐部治理改革的试验场。随着基础设施标准、财务监管和转播技术的不断提升,越来越多俱乐部具备向职业化转型的能力。未来,该联赛有望继续深化与EFL的合作机制,优化升降级规则,并探索更广泛的媒体传播路径,提升整体竞争力与观赏性。对于关注低级别足球发展的球迷而言,英格兰足球协会全国联赛无疑是观察草根力量崛起的核心窗口之一。