
本周末,曼联将在老特拉福德主场迎战英冠球队布莱克本流浪者,尽管如今两队实力悬殊,红魔志在重返积分榜前列,而布莱克本仅为保级而战,但若将时间拨回1994-1995赛季,这场比赛的背景则截然不同——那是一场真正决定英超冠军归属的巅峰对决。
布莱克本流浪者上一次夺得英格兰顶级联赛冠军还要追溯到1914年,彼时他们仅是第二次登顶(首次为1912年)。然而,长达80年的等待后,他们在1994-1995赛季奇迹般地成为第二支夺得英超冠军的球队。这一壮举的背后,离不开老板杰克·沃克尔的巨额投资。他不仅为球队引进了克里斯·萨顿和阿兰·希勒等顶级前锋,更关键的是在1991年聘请了前利物浦传奇球星肯尼·达格利什担任主教练。正是这位来自利物浦的名帅,最终“搅乱”了弗格森率领的曼联王朝布局。
那个赛季,曼联与布莱克本展开了激烈的冠军争夺。直到第31轮前,双方仍处于胶着状态。转折点出现在1995年4月,曼联核心埃里克·坎通纳在对阵水晶宫的比赛中飞踹球迷,被英足总处以禁赛8个月的重罚。就在事发前三天,坎通纳刚刚攻入制胜球,帮助曼联在榜首大战中1-0击败布莱克本,将积分差距缩小至2分。然而,随着他的缺席,曼联进攻体系陷入瘫痪,而布莱克本则在希勒与萨顿的锋线组合下持续抢分,两人当季联手贡献49粒联赛进球,成为夺冠关键。
1995年5月14日,英超最后一轮,命运的天平迎来最终判决。布莱克本客场挑战利物浦,比赛第20分钟,希勒率先破门,暂时取得领先。与此同时,曼联客场对阵西汉姆的比赛也在进行,第31分钟西汉姆率先得分,曼联陷入被动。随后麦克莱尔为红魔扳平比分,两场比赛一度形成均势。然而,利物浦由巴恩斯扳平后,雷德克纳普在最后时刻再入一球,2-1逆转布莱克本。这意味着,只要曼联能在客场反超西汉姆,即可实现逆转夺冠。
然而,西汉姆顽强防守,将1-1的比分保持到终场。当终场哨响,布莱克本虽输球,却以1分优势力压曼联,夺得了队史第三个顶级联赛冠军,也是迄今为止最后一个英超冠军。消息传来,安菲尔德看台上的布莱克本球迷沸腾,达格利什面露微笑——这位曾带领利物浦辉煌的主帅,如今竟以对手身份阻击了曼联的五连冠伟业。
坎通纳直至赛季结束后才解禁复出,此后曼联迅速重整旗鼓,在接下来两个赛季连续夺冠,开启真正的王朝时代。而布莱克本则因财政问题和核心流失,战绩急转直下,相继滑落至第7名和第13名,逐渐淡出争冠行列。值得一提的是,在1994-1995赛季双方三次交锋(包括社区盾)中,曼联全部取胜,这或许是弗格森在痛失冠军后唯一的心理慰藉。
回顾这段历史,不难发现,一次争议判罚、一位传奇教练、一名禁赛球星,共同编织了英超早期最富戏剧性的冠军争夺战。而如今曼联再遇布莱克本,虽已无当年火药味,但那段尘封往事,依然提醒着人们:足球的魅力,往往藏于不可预知的瞬间。