当克里斯·保罗因伤继续缺阵，外界一度担忧休斯顿火箭队的一号位将陷入困境。然而，詹姆斯·哈登用一场统治级的表现给出了最有力的回应——他不仅无缝衔接了控球后卫的角色，更以全联盟顶级的组织能力和领袖气质，带领球队再下一城。 在对阵印第安纳步行者的比赛中，哈登首节便送出惊人的9次助攻，几乎以一己之力击溃对手防线。他的传球如同手术刀般精准，屡屡撕开防守为队友创造空位投篮机会，火箭单节轰下35分，净胜对手17分，早早确立大比分领先优势。全场下来，哈登贡献26分、5个篮板、15次助攻和2次抢断，其中15次助攻刷新了他本赛季个人单场助攻纪录，距离生涯最高的17次也仅差2次。 这并非哈登首次展现‘控卫登’模式。上赛季他便是联盟助攻王，而如今在保罗缺阵期间，他再度回归这一打法，并将其提升至新的高度。此役过后，哈登也成为新赛季第二位达成至少25分5篮板10助攻数据的球员，第一位正是他的前雷霆队友拉塞尔·威斯布鲁克——巧合的是，两人均是在面对步行者时完成这一壮举，也让这支青年军不幸成为巨星刷纪录的背景板。 更为重要的是，哈登的全面发挥正转化为球队的实际战绩。火箭在本场比赛后豪取六连胜，不仅稳居西部榜首，更在胜负关系上压制卫冕冠军金州勇士，展现出冲击联盟第一的强劲势头。自保罗缺席以来，哈登单核带队打出超预期表现，证明了其作为MVP热门人选的含金量。 尽管本场哈登21投9中、三分12中3的命中率略显低迷，但他在进攻端的牵制力与决策能力极大激活了全队的火力分布。塔克、戈登、卡佩拉等人频频受益于其妙传，团队篮球的流畅运转令人印象深刻。值得一提的是，哈登首节9次助攻追平其个人职业生涯单节纪录，虽距火箭队史单节12助攻（约翰·卢卡斯）和NBA历史单节14助攻纪录仍有差距，但如此表现已属罕见。 随着赛季深入，若保罗能够健康回归并顺利完成磨合，火箭的后场双核威力必将进一步升级。届时，无论是常规赛排名争夺，还是季后赛深度较量，航天城军团都将具备挑战任何强敌的实力。而对于哈登而言，这不仅是带队能力的持续证明，更是其冲击生涯首座常规赛MVP奖杯的关键征程。