2008年6月底至7月初，美国奥运田径和游泳选拔赛在激烈的竞争中全面展开，上千名运动员为争夺北京奥运会的入场券展开巅峰对决。作为美国奥运夺金的传统强项，田径与游泳项目的选拔赛不仅决定了最终代表国家出征的阵容，更见证了多项惊人成绩的诞生，甚至包括新的世界纪录。 在田径赛场，男子100米决赛成为焦点。世锦赛冠军泰森·盖伊以惊人的9秒68冲线，虽然因顺风4.1米/秒略超国际田联允许标准而未能被认证为正式世界纪录，但这一成绩已超越巴巴多斯选手汤普森1996年顺风5米/秒跑出的9秒69，成为人类百米历史上的最快一枪。尽管如此，盖伊的状态让全球田径迷对他在北京奥运会的表现充满期待。与此同时，迪克斯和帕顿也凭借稳定发挥获得百米参赛资格，三人将组成美国短跑军团，直面牙买加飞人博尔特的挑战。 值得一提的是，美国选拔赛的竞争之激烈令人咋舌——第四名帕德盖特跑出9秒85的优异成绩，这一足以排进历史前20的水平却仅能成为替补。由此可见，美国田径整体实力之雄厚。 在男子十项全能项目中，雅典奥运会亚军布莱恩·克莱以8832分的高分锁定奥运席位，这一成绩不仅是自2004年以来的世界最佳，也是16年来美国选手的最高得分，在美国田径史上位列第三。更为难得的是，克莱成为美国历史上首位三次入选奥运会的十项全能运动员，展现了其持久的竞技状态与非凡的综合实力。 游泳赛场同样捷报频传。迈克尔·菲尔普斯在男子400米个人混合泳中以4分05秒25刷新自己保持的世界纪录，为他冲击北京奥运会八金目标打响头炮。同日，年仅19岁的凯蒂·霍芙在女子400米个人混合泳中游出4分31秒12，打破澳大利亚名将莱斯保持的4分31秒46原世界纪录，震惊泳坛。 7月2日，女子100米仰泳决赛中，卫冕冠军娜塔莉·考芙琳继预赛破纪录后，决赛再以58秒97刷新该项目世界纪录，这也是该项目在两天内第三次被改写，凸显美国女将在该项目上的绝对统治力。男子方面，“仰泳之王”阿龙·佩尔索尔以52秒89夺得100米仰泳冠军，同时打破自己保持的52秒98原世界纪录，再度证明其在仰泳领域的霸主地位。 此外，其他项目也频频逼近极限。男子100米蛙泳冠军布兰登·汉森游出59秒24，距离他自己保持的59秒13世界纪录仅一步之遥。 美国奥运选拔实行“一战定胜负”制度，无论是否为世界纪录保持者或奥运卫冕冠军，唯有在选拔赛中胜出才能获得奥运资格。这种残酷机制确保了最终出征的每一位运动员都处于巅峰状态，也造就了美国代表团整体实力的强大。从目前表现看，美国田径与游泳队伍极有可能在北京奥运会上掀起夺金狂潮，成为东道主中国队最强劲的对手之一。