刘天锡，1917年出生于福建省莆田市白沙乡洋顶村，是中国近现代体育发展史上的重要人物之一，曾任上海体育学院教授、副院长，为中国体育教育事业和竞技体育的发展作出了突出贡献。他自幼热爱体育运动，在中学时期便展现出卓越的运动天赋，得益于体育界前辈翁祖烈的悉心指导，其体育技能迅速提升，为日后专业发展奠定了坚实基础。 刘天锡早年曾考入厦门大学土木工程系，但出于对体育事业的执着追求，不久后毅然转投体育领域。1938年（民国27年），他考取福建省公费生资格，进入中央大学体育系深造，正式开启系统性的体育学习之路。1943年，他顺利从中央大学体育系毕业，并在抗战期间积极参与体育赛事活动。在重庆举行的全国大学生运动会中，刘天锡表现非凡，斩获多项冠军，尤其在径赛项目中成绩突出，速度惊人，被当时新闻媒体誉为“飞毛腿”，声名鹊起。 除了田径领域的卓越表现，刘天锡在游泳、跳水、单杠等多个项目上也具备较高水平，展现了全面的运动素养。1946年（民国36年），他远赴美国爱荷华大学（Iowa University）体育系继续深造，致力于研究现代体育教育体系与训练方法，最终获得体育博士学位，成为早期少数拥有海外体育博士学位的中国学者之一。 新中国成立后，刘天锡秉持报国之志，于1952年毅然回国投身体育教育事业。他先后在南京大学、华东体育学院（后更名为上海体育学院）任教，历任田径教研室主任、体育系主任及副院长等职，长期奋战在教学与管理一线，培养了大批体育人才。他在课程建设、教材编写和教学改革方面成果显著，推动了中国高校体育教育的规范化与科学化发展。 在学术方面，刘天锡著述丰富，主编或编著了《最新田径运动》《最近篮球技术》《排球训练》《体疗理论》等多部具有广泛影响力的教材与专著，系统引入并本土化国际先进的体育训练理念。此外，他还翻译了大量国外体育文献，及时介绍国际体育发展的最新动态，为中国体育界了解世界打开了重要窗口。 遗憾的是，刘天锡于1979年因癌症医治无效去世，终年62岁。尽管生命短暂，但他一生致力于体育教育与实践，集运动员、教育家、学者于一身，是中国体育现代化进程中的代表性人物之一。近年来，随着对近代体育史研究的深入，刘天锡的贡献逐渐被重新认识与评价。在福建莆田等地，已有地方文化机构将其列为本土杰出人物进行宣传，部分体育院校也在相关课程中引入其教育思想与训练方法。 作为中国早期留洋归国的体育博士，刘天锡不仅在竞技场上书写辉煌，更在讲台上播撒希望，他的精神与成就至今仍激励着新一代体育人不断前行。