1936年初，中国为备战第十一届柏林奥运会，展开了紧张的足球代表队选拔工作。此次选拔以华北区为重点，天津与北平两地率先启动预选赛机制，拉开了全国性足球人才遴选的序幕。 1月5日，天津市在河北省体育场举行足篮球选拔赛，经过分组对抗后，于当日敲定参加华北区预选赛的14人足球名单。紧随其后，1月8日，北平五大学体育联合会在西长安街忠信堂饭庄召开紧急会议，由马约翰、袁志仁、董守义三位华北体育联合会常委出席，决议于1月11日在辅仁大学举办公开足球选拔赛。报名截止时间为当月11日中午12时，地点设在北平师范大学体育部，报名费为每人三角。选拔委员由马约翰、安原生、林启武、刘月林和李仲三组成。 1月9日，安原生被正式推举为北平足球代表队主教练，初步拟定队员人数为13人。次日，天津方面通过快件向筹委会完成注册，而北平则先行完成团队登记，待本地选拔结束后补交名单。1月11日下午，北平市足球选拔赛在辅仁大学球场举行，尽管天气恶劣、狂风呼啸，仍吸引大量观众到场。原计划37人报名，实际到场仅25人，其中曾于第四届远东运动会连夺五项及十项全能冠军的42岁老将朱恩德现身赛场，引发全场轰动。经过分队比赛与评审会议，最终确定14人名单，并因赴津团体票需满15人，主教练安原生决定增补一人，使总人数达标。 1月15日，华北区预选赛筹委会公布官方信息：北平队总领队为李洲，主教练安原生；天津队由傅镜如任总领队，朱稚舒管理球队，侯洛荀执教。1月17日中午，北平足篮球队抵达天津报到。当晚，国民饭店召开联席会议，由陈文煌主持，通报赛事安排并决定将原定“三场两胜制”改为两场定胜负，第三场调整为友谊赛，定于1月21日举行。 1月18日下午，首场比赛在河北省体育场打响，裁判为王子华。双方首发阵容亮相后，比赛过程沉闷，攻防组织水平有限。上半场天津拥有两次良机，但赵启春与张德明均未把握。易边后北平换上徐护民、吴祖芬，天津则调整孙雅庭与张亦诚位置。此后北平突然发力，李宏忠梅开二度，徐护民远射破门，以3:1领先。终场前10分钟，天津获点球机会，孙福来主罚命中扳回一城，比分定格为1:3。 次日同一时间进行第二回合较量，裁判更换为田种玉。比赛质量略有提升，但精彩场面依旧稀缺。北平虽两度破门，皆因越位被判无效。天津球员动作渐趋粗暴，导致李清玉受伤、刘世藩被罚出场。北平前锋李宏忠一度愤而提出罢赛，经双方教练安抚才恢复比赛。下半场北平由阎承宽与徐护民连线破门，取得领先；随后姜璐断球发动反击，孙思敬助攻孙福来与孙永泉完成冲门得分，最终1:1握手言和。 两战结果为一胜一平，北平队胜出，原定第三场友谊赛取消。当晚，马约翰、宋君复与侯洛荀在国民饭店召开会议，拟定15+5的候选大名单，其中包括第九届远东运动会名将孙思敬以及后来成为新中国首任国足主帅的李凤楼。 1月27日，体协召开第二次常委会，决定成立由沈嗣良、马约翰、郝更生、容启兆、颜成坤组成的足球遴选委员会。2月2日，刚结束沪港埠际赛返回香港的李惠堂透露，国家队领队已确定为容启兆，30人初选名单出炉，涵盖华南、华东、华北三大足球重镇，并吸纳海外华侨球员，堪称中国历史上首次真正意义上的全国精英集结。 尽管阵容空前强大，但仍有不少遗珠之憾。如前国门周贤言因留学美国未能参赛，归国后自述学业期间无暇训练，主动放弃入选资格。此外，孙思敬、戴麟经、徐亨等前国脚也遗憾落选。这一系列选拔活动不仅展现了民国时期中国足球的发展脉络，也为后续国家队组建奠定了基础。