2018年7月8日，在俄罗斯举行的世界杯四分之一决赛中，克罗地亚队通过点球大战击败东道主俄罗斯队，时隔20年再度挺进世界杯四强。这场在索契菲什特奥林匹克体育场进行的比赛不仅吸引了全球亿万球迷的目光，也让克罗地亚总统科琳达·格拉巴尔-基塔诺维奇成为全场焦点之一。作为国家元首，她亲临现场为“格子军团”加油助威，并在赛后进入更衣室与球员共同庆祝这一历史性胜利。 比赛中，双方在常规时间和加时赛战成2比2平，最终克罗地亚在点球大战中以4比3胜出。每当球队攻入进球时，看台上的科琳达都激动不已，她身穿克罗地亚传统红白格子球衣，搭配一条醒目的大红色长裤，坐在国际足联主席因凡蒂诺与俄罗斯总理梅德韦杰夫之间，表现得如同一名真正的铁杆球迷——从座位上跳起、击掌庆祝、紧紧拥抱身边人，情绪完全融入比赛节奏之中。 赛后，科琳达并未立即离场，而是前往球队更衣室，与主教练达利奇及全体队员一同庆祝。她与莫德里奇、拉基蒂奇、佩里西奇等核心球员热情相拥，场面温馨而振奋人心。在接受采访时，这位女总统表达了对胜利的喜悦以及对东道主的尊重：“我很遗憾看到俄罗斯队被淘汰，但梅德韦杰夫总理非常大度，并未因此责怪我们。我相信我们的球队有能力走得更远，我坚信我们可以打进决赛。” 尽管由于公务安排无法亲临半决赛现场，但她坚定表示：“总决赛我一定会出现在现场，见证属于克罗地亚的荣耀时刻。”这番话极大鼓舞了全队士气。值得一提的是，现年50岁的科琳达·格拉巴尔-基塔诺维奇自2015年起担任克罗地亚总统，是该国历史上最年轻且首位女性国家元首。她在赴俄观赛期间并未使用总统专机，而是选择乘坐商业航班经济舱出行，抵达后还主动与当地球迷合影留念，展现了亲民形象。 此次克罗地亚队的世界杯征程被视为国家凝聚力的象征，而总统的全程支持更增强了国民自豪感。在随后的半决赛中，克罗地亚队延续强势表现，最终闯入决赛，虽不敌法国获得亚军，但仍创造了国家队历史最佳战绩。科琳达的出现不仅是政治人物对体育事业的支持体现，也成为国际体坛一道独特风景线，彰显了体育超越政治的力量与魅力。