2015年金州勇士夺得总冠军后，时任洛杉矶快船主教练道格·里弗斯曾公开表示，勇士之所以夺冠，是因为在季后赛中没有遭遇快船或马刺，暗示勇士的冠军含金量不足。这番言论迅速引发热议，也被视为对勇士实力的质疑。然而接下来的两个赛季，两队多次交手，现实却给出了明确答案——勇士在常规赛中几乎每次对阵快船都展现出压倒性优势，连续两个赛季四次击败快船，且多数比赛呈现一边倒的局面。这种实力差距让里弗斯此后再未重提“避开强敌夺冠”的说法，也被球迷调侃为“被揍服了”。 随着2017年克里斯·保罗离开快船加盟休斯顿火箭，标志着“空接之城”时代的解体。更令人意外的是，快船在同年与布雷克·格里芬签下5年1.7亿美元的顶薪合同后仅半年，便将其交易至底特律活塞，进一步加速重建进程。至此，曾经以保罗、格里芬和小乔丹为核心的快船三巨头彻底分崩离析，只剩下德安德烈·小乔丹一人留守。 小乔丹作为联盟顶级的防守型中锋和篮筐终结者，尽管进攻手段相对单一，但其出色的挡拆质量、篮板保护和内线威慑力仍极具战术价值。进入重建期的快船已无长期留用小乔丹的必要，因此交易成为必然选择。根据当时联盟的形势分析，能够为快船提供足够交易筹码且具备争冠实力的球队并不多，其中休斯顿火箭和克利夫兰骑士最为符合条件。 火箭在引进保罗后正全力冲击勇士霸权，阵容中缺乏优质中锋，而小乔丹与哈登、保罗的挡拆配合曾在快船时期屡试不爽。他的加盟将极大提升火箭的内线硬度和转换进攻效率，形成对勇士“死亡五小”的有效克制。另一方面，骑士在勒布朗·詹姆斯带领下仍处于争冠窗口期，虽然拥有特里斯坦·汤普森，但其防守和护框能力远不如小乔丹。若小乔丹加盟，不仅能增强内线防守，还能在挡拆后顺下制造更多威胁，丰富骑士的进攻体系。 更重要的是，无论小乔丹最终加盟火箭还是骑士，都将直接增强球队对抗勇士的实力。2017年前后，勇士虽强势，但并非不可战胜。西部的火箭和东部的骑士正是最有可能挑战其王座的队伍。小乔丹的到来，意味着这两支球队在面对勇士时拥有了更具针对性的内线武器，尤其是在节奏对抗、篮板争夺和防守覆盖面上实现补强。 综上所述，小乔丹的交易去向不仅关乎个人职业生涯的延续，更可能影响整个联盟的争冠格局。他若加盟火箭或骑士，确实存在帮助球队击败勇士、甚至夺得总冠军的可能性。这也解释了为何当时关于他转会的讨论如此热烈——一名传统中锋，在小球盛行的时代，依然能在关键对决中发挥战略作用。