北京时间4月15日，据国内知名媒体人马德兴透露，随着2026年世界杯正式扩军至48支球队，亚洲区的参赛名额也将从目前的4.5个大幅提升至8.5个。为适应这一重大变革，亚足联正在积极推进世界杯预选赛亚洲区赛制的全面改革，原定的“12强赛”极有可能被全新的“18强赛”所取代。 据悉，此次世界杯扩军是国际足联推动全球足球发展的关键举措之一。从2026年起，世界杯决赛圈球队将由32支增至48支，各大洲的参赛名额均有所增加。其中，亚洲将成为最大受益者之一，获得8个直接晋级名额和1个附加赛资格。在此背景下，现有的世预赛亚洲区赛制已难以满足竞争需求与商业关注度，因此亚足联正酝酿推出更具包容性与竞技性的新赛制。 根据亚足联内部专家透露的消息，未来亚洲区预选赛或将采用“18强赛”模式。具体设想为：在前期资格赛之后，18支排名靠前的球队将进入最终阶段，并分为三个小组，每组6队，进行主客场双循环比赛。各组头名直接晋级世界杯，三个小组第二及部分成绩较好的第三名则进入后续附加赛或洲际附加赛，以争夺剩余名额。该赛制不仅扩大了参赛规模，也提升了比赛场次与观赏性，有助于增强亚洲各国对世预赛的投入与关注。 尽管目前国际足联尚未正式公布2025至2028周期内的国家队比赛窗口安排，导致亚足联的最终方案仍处于讨论阶段，但多位业内人士指出，“18强赛”的构想已获得广泛支持，实施可能性极高。 对于中国国家男子足球队而言，这一改革无疑带来了新的机遇。一方面，参赛名额的增加意味着国足不再需要在极为激烈的竞争中“背水一战”，容错空间显著提升；另一方面，18强赛的分组机制可能使中国队避开日本、韩国、伊朗等传统强队，从而在相对均衡的小组中争取出线资格。 然而，机遇背后仍存挑战。近年来，中国男足整体实力下滑明显，在亚洲范围内的竞争力持续减弱。即便赛制放宽，若无法在青训体系、联赛质量与教练水平等方面实现突破，仅靠制度红利难以真正实现冲进世界杯的目标。 业内专家建议，中国足球应借此次赛制改革契机，加快职业联赛规范化建设，强化国家队梯队培养，并积极引进高水平外教与战术体系。唯有全面提升综合实力，才能在未来的18强赛中占据主动，真正把握住历史赋予的新机会。 可以预见，随着2026年世界杯临近，亚足联的赛制调整将逐步明朗化。而对中国足球来说，这不仅是一次赛制的变化，更是一场关乎发展理念与执行能力的深刻考验。