自元代福裕禅师在福建莆田九连山创立少林寺分院——即著名的南少林以来，少林武术的传播进入了一个崭新的阶段。据史料记载，福裕禅师不仅在嵩山少林寺弘扬佛法与武学，更远赴外蒙和林（今蒙古国前杭爱省哈拉和林）、天津蓟县盘山、长安、太原、洛阳等地分别设立五座少林下院。此后，又陆续在山东九顶莲花山、台湾八番社、四川峨眉山等地建立道场，使全国范围内的少林分支达到十座之多，形成了“一宗传十脉”的宏大格局。 在这十座少林寺中，尤以福建莆田南少林最为著名。南少林不仅是南方佛教文化的重要中心，更是南派武术的发源地，被后世尊称为‘南拳之祖’。其核心拳法为“五拳”，即龙拳、虎拳、豹拳、蛇拳与鹤拳，各有侧重：龙拳主练神意，强调内在精神的凝聚；虎拳主练筋骨，注重力量与气势；豹拳主练爆发之力，动作迅捷刚猛；蛇拳主练气息运转，讲究柔韧灵动；鹤拳则主练精气神合一，姿态舒展飘逸。这五种拳法融合了仿生学与内功修炼理念，构成了南少林武术的技术根基。 此外，南少林还传承有系统的套路体系，包括一路闯少林、二路提卢少林、三路文少林、四路拗步少林、五路武少林、六路神化少林等，每一趟套路都蕴含不同的技击理念与身体训练目标。这些套路不仅用于实战防身，也成为后世南派拳术如咏春、洪拳、蔡李佛等流派的重要参考来源。 值得一提的是，许多中国武术门派虽自成体系，但其源头往往可追溯至少林。例如武当派与峨眉派的开山传说中，均有弟子曾习艺于少林而后另立门户的说法。尤其是峨眉山地区，在历史上既是佛教圣地，也是武术重镇，其武学体系深受少林影响，再结合巴蜀地域特点演化出独特的技法风格。 近年来，随着对传统武术文化的重视加深，各地政府与民间组织纷纷开展对南少林遗址的考证与重建工作。莆田南少林寺已于20世纪90年代完成复建，并成为国家级非物质文化遗产保护单位。同时，南少林武术被列入地方中小学体育课程试点，推动传统技艺的活态传承。 综上所述，从元代福裕禅师布局十大分院开始，少林武术便实现了由北向南、由中原向边疆的全面扩散。而南少林作为南方武学的核心枢纽，不仅承载着少林正宗血脉，更孕育了丰富多彩的南派拳术体系，在中华武术发展史上占据不可替代的地位。