2018年世界杯预选赛欧洲区附加赛第二回合，意大利在圣西罗球场迎战瑞典，这场对决不仅关乎蓝衣军团能否连续第14次闯入世界杯正赛，更成为一代球迷心中难以释怀的痛。首回合客场0-1落败后，意大利回到主场背负着巨大压力。自1958年以来，意大利首次未能晋级世界杯决赛圈的阴霾笼罩全队。 首回合比赛在索尔纳竞技体育场进行，瑞典凭借埃克达尔在下半场的进球1-0取胜。尽管意大利控球率达到64%，但进攻端表现乏力，全场仅有两次射正球门，创造射门机会的能力创下近13个月新低。更为雪上加霜的是，中场核心马尔科·维拉蒂因累积黄牌停赛，缺席次回合关键战役，极大削弱了球队的组织调度能力。 面对经验丰富的瑞典队，意大利在心理和战术层面均处于下风。瑞典曾在2014年世预赛附加赛中与葡萄牙激战两回合，虽最终出局，但展现出极强的抗压能力；2016年欧洲杯预选赛附加赛，他们又以总比分3-1淘汰斯洛文尼亚，附加赛经验丰富。反观意大利，长期习惯于小组直接出线，缺乏在淘汰制高压环境下作战的经历，主帅文图拉在临场调整和士气调动方面也受到广泛质疑。 次回合比赛中，意大利虽占据主场之利，开出一球高水盘口，市场对主胜抱有一定期待，但实际比赛中仍未能打破僵局。全队狂攻未果，因莫比莱、佩莱等前锋屡失良机，最终0-0战平瑞典，以总比分0-1被淘汰。这是意大利自1958年后首次无缘世界杯，震惊世界足坛。 此役也暴露出意大利足球青黄不接的问题。后布冯、后皮尔洛时代，球队缺乏真正的领袖人物，战术体系混乱，从传统的防守反击转向控球却未见成效，反而丢失了自身优势。平民化阵容缺乏顶级球星压阵，在关键战中缺少破局能力。 与此同时，荷兰、美国等传统强队同样未能晋级2018年世界杯，标志着国际足坛格局正在重塑。然而，当橙衣军团缺席尚可接受之时，四星冠军意大利的落马无疑更具冲击力。这场失利促使意大利足协全面反思青训体系、教练培养与国家队建设。所幸此后意大利迅速重建，在曼奇尼带领下夺得2020欧洲杯冠军，重回巅峰。但2017年那两个冰冷的附加赛夜晚，仍是蓝衣军团历史上不可磨灭的警示。