曾经被称为“欧洲中国队”的英格兰国家队，在过去十年中屡屡在国际大赛淘汰赛阶段折戟沉沙，即便拥有杰拉德、兰帕德和鲁尼等世界级球星，始终难以突破心理瓶颈。然而，随着加雷斯·索斯盖特接手球队，这支近20年来最不被看好的英格兰队却悄然完成蜕变。在2018年俄罗斯世界杯上，他们一路杀入四强，首次展现出争冠级别的竞争力，并以“快乐足球”的风格赢得全球球迷的喜爱。 世界杯后，英格兰迎来新的挑战——欧足联国家联赛。他们在A级第4组与西班牙、克罗地亚两支世界杯决赛队伍同组，堪称“死亡之组”。首战面对斗牛士军团，尽管卢克·肖助攻拉什福德率先破门，但萨乌尔与罗德里戈连入两球，英格兰最终1-2遭逆转。这场失利一度引发质疑，但三狮军团迅速调整状态，在随后的友谊赛中1-0力克实力强劲的瑞士队，重拾胜利节奏。 真正的考验来自客场对阵克罗地亚的欧国联A级第三轮比赛。作为世界杯亚军，克罗地亚主场作战气势如虹，而英格兰同样志在复仇。比赛中双方攻防激烈，戴尔头球击中门柱，哈里·凯恩射门击中横梁，拉什福德禁区弧顶劲射被封堵，多次良机均未能转化为进球，最终0-0握手言和。虽未取胜，但球队展现出的战术纪律与抗压能力令人信服。 第四轮再度迎战西班牙，这场“正名之战”成为英格兰新生的标志。斯特林打破三年国家队进球荒，上下半场各入一球完成梅开二度，加上阿诺德的远射建功，英格兰仅用38分钟便取得3-0领先。尽管之后防守松懈导致被追回两球，但球队最终守住胜果，3-2击败西班牙，不仅报了此前失利的一箭之仇，更彰显了其顶级对决中的稳定性与自信。 为致敬传奇队长韦恩·鲁尼，英足总在欧国联间隙安排了一场与美国队的友谊赛，作为鲁尼的退役告别战。比赛第58分钟，鲁尼替补登场，全场起立致敬，场面感人至深。林加德与阿诺德早早破门，德尔夫助攻威尔逊锁定比分，英格兰3-0完胜对手，为鲁尼的职业生涯画上圆满句号。 近四场比赛，索斯盖特带领球队取得3胜1平的优异战绩，展现出强大的阵容深度与战术执行力。中场核心德勒·阿里在接受采访时表示：“我们的目标是成为世界第一。这很难，但我们相信自己，也相信教练和团队的潜力。”这番话道出了新一代英格兰球员的雄心壮志。如今的三狮军团平均年龄不足25岁，凯恩、斯特林、福登、贝林厄姆等球员正值巅峰或快速成长，未来可期。 从屡战屡败到跻身世界前列，英格兰已不再是那个“雷声大雨点小”的传统强队。在索斯盖特的带领下，他们正朝着真正的世界第一稳步迈进。