北京时间9月15日，阿联酋足协官方宣布，阿根廷籍教练埃德加多·包萨正式出任沙特阿拉伯国家队新任主教练，将带队征战2018年俄罗斯世界杯。这一任命标志着此前率队成功晋级世界杯的荷兰名帅伯特·范马尔维克时代的终结。尽管范马尔维克带领沙特在世预赛亚洲区12强赛A组中取得6胜1平3负的优异战绩，以小组第二直接出线，并打入17粒进球，成为该阶段进球最多的球队，但双方的合作却在晋级后戛然而止。 据日本权威足球媒体《442》披露，沙特足协在世界杯资格确定后突然解雇了范马尔维克教练团队中的多名工作人员，此举严重侵犯了主教练的执教 autonomy。范马尔维克对此表示强烈不满：“我停止了谈判。就在我们获得世界杯参赛资格的一周后，我的一些助手却被解雇了，这对我来说是不可接受的。”他强调，自己无法容忍外部力量对其专业工作的干涉，“很多人突然想要插手国家队事务，这是不能被允许的。” 此外，居住问题也成为双方矛盾的焦点之一。范马尔维克坦言，他从未计划长期定居沙特，而沙特足协则对此表示不解，甚至将其视为不忠诚的表现。尽管沙特方面仍希望他带队出征俄罗斯，但他最终选择主动终止合作。“我想去世界杯，这正是我两年前接手这份工作的原因。但现在我必须离开，尤其让我遗憾的是要告别这些并肩作战两年的球员们，他们也希望我能留下。” 现年59岁的埃德加多·包萨曾率厄瓜多尔基多体育大学和阿根廷豪门圣洛伦索夺得南美解放者杯冠军，具备丰富的洲际赛事经验。他于2022年8月出任阿根廷国家队主帅，但因战绩不佳于2023年4月下课。同年5月接手阿联酋国家队时，球队已基本无缘世界杯，尽管他在任内率队击败沙特，但仍未能扭转出线局势。此次转任沙特主帅，被视为海湾国家间足球合作加强的象征。阿联酋足协在公告中明确指出，此举旨在“促进海湾国家团结及足球领域的持续协作”。 然而，包萨面临的挑战不容小觑。作为临时接任者，他需要在短时间内整合阵容、确立战术体系，并应对世界杯赛场的高强度竞争。同时，如何处理与沙特足协的关系，避免重蹈范马尔维克覆辙，也将考验其管理智慧。此次换帅事件不仅反映出沙特足协内部权力运作的问题，也揭示了外籍教练在中东执教所面临的文化与制度差异。随着世界杯临近，沙特队能否在新帅带领下延续预选赛的强势表现，将成为亚洲足坛关注的焦点。