2017赛季是中国足协实施U23新政的首个年头，各支中超球队纷纷加大对年轻球员的使用力度。在这一背景下，山东鲁能作为传统青训强队，其U23球员的整体表现引发了广泛关注。尽管球队拥有众多可塑之才，但整体评价仍可概括为“优等生多，尖子生少”，缺乏真正脱颖而出的顶尖新人。 在整个赛季中，鲁能U23球员总出场时间为1955分钟，在中超排名第9，处于中游水平。相比之下，河南建业以高达7081分钟的U23出场时间遥遥领先，天津权健也达到了3219分钟。鲁能U23球员共出场40人次，其中首发32次，数据并不突出。在U23球员个人出场时间排行榜前十名中，没有一名鲁能球员入围。广州富力的黄政宇以2524分钟高居榜首，并最终荣膺2017中超最佳U23球员，而鲁能则无人获得重要奖项。 从人员分布来看，2017赛季共有六名U23球员代表鲁能出战，分别是刘军帅、李海龙、刘洋、崔巍、曹盛和郭田雨。其中刘军帅以629分钟的出场时间位居首位，李海龙紧随其后，贡献603分钟。两人均属防守型球员，这也反映出当时马加特执教下注重防守的战术取向。崔巍赛季初曾是主力U23人选，但随着战术调整逐渐淡出轮换阵容。值得一提的是高中锋郭田雨，他在揭幕战短暂替补登场，展现出不俗的身体条件和技术潜力，但由于频繁被国字号梯队征调，整个赛季再未获得出场机会，令教练组颇为遗憾。 更令人关注的是，整个赛季鲁能U23球员未能取得任何进球。而在其他球队中，天津权健的郑达伦打入6球成为U23射手王，胡靖航、韦世豪等新星也有亮眼表现。反观鲁能，在进攻端未能培养出能打破僵局的关键人物，暴露出青训体系在锋线人才输出上的短板。 进入2018赛季，中国足协将进一步细化U23政策：每队一线队注册名单中U23球员不得少于6人，且至少包含2名U21球员；同时规定每场比赛必须始终有一名U23球员在场，杜绝“闪换”现象。这一改革为年轻球员提供了更多稳定出场的机会。 鲁能在此背景下储备丰富，除已有出场经验的刘军帅、李海龙外，外租至中甲的姚均晟表现出色，代表梅州客家打入5球并有4次助攻，荣膺中甲最佳U23球员，极有可能被召回并重点培养，被视为蒿俊闵的接班人。此外，段刘愚、陈浦、李冠希等1997年龄段球员在国奥选拔赛中崭露头角，有望通过冬训竞争进入一线队。 目前，鲁能已启动针对U23及U21球员的提前备战计划，于12月初率先集结训练，争夺6至8个一线队名额。可以预见，2018赛季将成为鲁能青年才俊冲击主力位置的关键一年。如何将“优等生”转化为真正的“尖子生”，将是俱乐部青训成果检验的重要标尺。