总决赛第三场小天王山之战中，步行者队替补阵容以49:18的巨大分差完胜雷霆队，成为比赛胜负的关键转折点。替补球员的表现始终是双方本赛季总决赛的主旋律——首场比赛步行者依靠替补球员补回10多分的大坑，在哈里伯顿绝杀时刻展现韧性；上一场比赛雷霆队则因阿隆·维金斯和卡鲁索的爆发取得胜利。

两支球队本季都凭借深度阵容与长轮转战术走到总决赛舞台，但本场比赛策略出现明显变化。步行者依然坚持长轮转体系，在10人轮换名单中仅托马斯·布兰特因防守问题和一次挡拆失误被卡莱尔限制出场3分钟；其余9名球员最少出场15分钟（麦康奈尔），全队最长出场时间也仅有哈利伯顿的36分钟。

雷霆队虽同样有10人登场记录，但自第八人阿隆·维金斯起，所有球员出场时间均不足10分钟。下半场实际变成5名首发加卡鲁索、哈滕与步行者拼刺刀的局面。马瑟琳无疑是此役最大功臣：12投9中砍下27分，在关键时刻连续命中关键球。

麦康奈尔展现出惊人能量，在有限时间内以普通身体条件创造价值；奥比托平则凭借运动能力和身材优势压制雷霆达48分之多。反观雷霆方面：上一场大放异彩的维金斯本场颗粒无收；亚历山大虽然命中两记三分球却因防守端频繁吃亏被限制出场时间；卡鲁索仅贡献8分且状态下滑。

卡莱尔全场紧逼战术早早暴露意图，在48分钟时间内持续施压导致雷霆出现19次失误。步行者全队抢断13次、封盖11次的数据印证了其防守强度——这正是联盟第一防守水准的真实写照。

这种针对性防守让亚历山大全场平均得分降至36分以下，并迫使杰伦·威廉姆斯和霍姆格伦获得更多单打机会。多尔特虽然命中4记三分球却难挽败局。

若评选当前总决赛MVP的话，我更愿意将票投给卡莱尔——他不仅成功运用"MVC"（最佳替补教练）战术体系，在决胜时刻依然重用内史密斯和内姆哈德等状态起伏球员，并通过连续关键球命中扭转战局。

这种对球员的信任与用人不疑的态度正是卡莱尔执教哲学的核心体现：即便此前替补阵容进攻效率不高，在关键时刻仍能激发团队潜力。随着核心球员状态愈发强势以及替补群整体表现影响战局走势，胜利天平已悄然向步行者倾斜。