丹佛掘金将小波特和未来可交易的唯一一个首轮选秀权送至布鲁克林篮网，换回了卡梅伦·约翰逊。这笔交易看似不具颠覆性，但对掘金而言意义重大。小波特未来两年合同总价值达7914万美元，而卡梅伦·约翰逊仅价值4304万美元。尤其在合同最后一年，小波特薪资几乎是约翰逊的两倍。

通过这笔交易，掘金不仅节省了约4000万美元薪资支出，还创造了1680万美元的交易特例空间。球队总薪资因此降至奢侈税线以下920万美元。更重要的是，掘金终于能用全额中产特例进行补强。

此前两个赛季掘金采用"绝地七武士"模式运作，在西部半决赛屡屡折戟。其先发阵容除布劳恩外四人合计薪资达1.62亿美元——这还是建立在布劳恩新秀红利基础上的数据。替补球员只能依靠底薪拼凑阵容。

上赛季放走波普后才挤出迷你中产特例签下萨里奇，但这位三分射手的表现令人失望：四轮系列赛带伤作战场均仅得7.4分（三分命中率25%），七场比赛中五场得分个位数。尽管常规赛能偶有强解表现，在高薪低能标签下已显疲态。

相比之下老将虽硬解能力略逊于小波特，但防守端更具稳定性。在约基奇身边获得充足控球机会后，其精准投篮能力有望得到充分释放。此外球队底薪签回夺冠时期的替补悍将布鲁斯·布朗——这位球员曾因伤病导致状态下滑，在离开掘金期间累计获得约4500万美元薪资。

如今重返球队后或许能凭借多面手特质重拾昔日荣光。尽管数据表明明年西部格局或将由雷霆、火箭和独行侠主导，但看到这支重装出发的掘金队时，谁又能断言他们没有冲击冠军的实力呢？