
1月10日,中国乒乓球名宿刘国梁迎来生日,央视记者李武军在微博送上祝福,刘国梁本人也在评论区亲口确认:‘我教练都退役了’。这一简短却意味深长的回应,正式宣告了他执教中国乒乓球队长达近二十年辉煌生涯的落幕。
作为中国男乒历史上首位大满贯得主,刘国梁于2002年退役后立即转型为国家男队教练,开启了另一段传奇。2003年起担任男队主教练,2013年升任中国乒乓球队总教练,期间带领马龙、张继科、樊振东等一代又一代顶尖选手征战世界赛场。在他的执教下,中国队几乎包揽了奥运会、世乒赛和世界杯的所有重要冠军。唯一一次奥运失金是在2004年雅典,王皓决赛不敌韩国柳承敏,也成为刘国梁执教生涯中唯一一次奥运单打失利,但这也更凸显其整体战绩的卓越。
2016年里约奥运会期间,因镜头多次捕捉到他在场边紧张指挥的身影,网友戏称‘张继科后面那个胖子是官员吗?全场就他不懂球’,意外让刘国梁成为网络红人。面对调侃,他坦然回应:‘很好笑,而且我很开心’,展现出极高的情商与人格魅力。这一称号非但没有削弱他的威望,反而拉近了他与大众的距离。
然而,在2017年杜塞尔多夫世乒赛后,中国乒协突然宣布人事调整,刘国梁不再担任总教练,转任中国乒协副主席。此后他一度淡出公众视野,将重心转向家庭,陪伴女儿练习高尔夫,并逐渐涉足商业领域。据前国手王楠丈夫郭斌透露,刘国梁已参与体育小镇的房地产项目开发,探索体育与产业融合的新路径。
尽管远离一线,刘国梁仍备受关注。2023年底国际乒联总决赛期间,曾有传言称他通过电话指导比赛,虽被乒协澄清为‘无中生有’,但也反映出他在业界不可替代的影响力。近日,他现身一档综艺节目,自嘲‘不懂球的胖子’,幽默风趣的表现再次赢得观众喜爱。
从运动员到教练,从管理者到商人,刘国梁始终以智慧、格局和情怀影响着中国体育。他不仅缔造了一个乒乓王朝,更用真诚与担当赢得了球迷长久的敬爱。那个站在挡板后的身影或许不再出现,但他留下的精神印记,仍深刻镌刻在中国乒乓球的历史之中。这,才是我们热爱这个‘不懂球的胖子’的真正原因。