定向运动（Orienteering）是一项结合体能与智能的户外体育项目，参与者依靠地图和指南针，在最短时间内按顺序找到各个检查点并完成路线。这项运动起源于19世纪末的瑞典，最初是作为一项军事训练活动而发展起来的，意为“在未知地形中利用地图和指南针导航”。到了20世纪初，定向运动逐渐在北欧国家如挪威、芬兰和丹麦普及，并于1933年举行了首次正式比赛。1961年，国际定向联合会（International Orienteering Federation, IOF）在丹麦哥本哈根成立，标志着该项运动走向国际化和规范化。如今，IOF已拥有超过80个成员国，定向运动也被国际奥委会认可为正式体育项目之一。 定向运动通常在森林、郊区、城市公园或大学校园等自然与半自然环境中进行。一条标准的定向路线包括起点（用三角形表示）、一系列编号的检查点（用单圆圈表示）以及终点（用双圆圈表示）。每个实地检查点都设有橘黄与白色相间的点标旗，参赛者需使用打卡器记录到访信息。近年来，电子打卡系统广泛应用，不仅能验证是否按正确顺序到达各点，还能精确记录时间，提升比赛公平性与数据管理效率。 定向运动对装备有一定要求，主要包括专用地图、指南针、点标旗和打卡设备。其中，定向地图是核心工具，其精度远高于普通地图，采用统一符号系统和七种颜色区分地貌特征：黑色代表人造建筑与道路；棕色表示等高线及地形起伏；蓝色标注水域；白色为可通行林地；绿色代表植被密集难行区；黄色为空旷地带；黄绿色则标识禁止进入区域；紫色用于标记比赛路线。通过观察等高线的疏密程度，选手可判断坡度陡缓，从而制定合理行进策略。 根据交通方式的不同，定向运动可分为徒步类和工具类两大类型。徒步定向包括传统越野定向、公园定向、接力定向和夜间定向等，强调个体方向感与决策能力。工具定向则结合特定交通工具，如滑雪定向（Ski Orienteering），常见于北欧冬季赛事；山地自行车定向（Mountain Bike Orienteering）考验骑行中的快速读图能力；还有摩托车定向等变体形式，适应不同地形与竞技需求。 在中国，定向运动最早于1983年引入内地，初期在广州白云山地区作为军事院校的试点训练课程开展。而香港则是中国最早接触该项目的地区。随着教育部门对综合素质培养的重视，定向运动逐步进入中小学及高校体育课程体系，成为培养学生空间思维、野外生存能力和团队协作精神的重要手段。尤其在广东、北京、江苏等地，各类校际和省级定向赛事频繁举行，推动了项目的大众化发展。 值得一提的是，在瑞典，定向运动不仅是学校必修课程，更是全民生活方式的一部分。从小学生到服役军人，均需掌握基本技能。这种将体育融入日常生活的理念，也为其他国家提供了宝贵经验。未来，随着智慧体育与数字技术的发展，定向运动有望融合GPS追踪、虚拟现实训练等新技术，进一步拓展其教育与竞技价值。