自1856年美国国会通过《鸟粪岛法》（Guano Islands Act）以来，美国利用这一鲜为人知的法律，在近半个世纪的时间里陆续占领了全球范围内的94座无人居住的小岛、环礁和珊瑚礁。这项法案的出台背景与19世纪中期农业对天然肥料的迫切需求密切相关。当时，南美洲沿海岛屿上积累的大量海鸟粪便（鸟粪）因其富含氮、磷等营养元素，成为极具经济价值的优质肥料。为保障本国农业利益，美国政府授权公民可代表国家占领任何发现有鸟粪资源且未被他国管辖的岛屿。 根据《鸟粪岛法》规定，一旦美国公民发现符合条件的岛屿并开始开采鸟粪，该岛屿即可被视为美国领土，由美国海军提供保护，并纳入美国的海外领地管理体系。从1856年至1902年，美国依据此法陆续宣布对太平洋和加勒比海地区的多座岛屿拥有主权，其中包括中途岛、贝克岛、豪兰岛、贾维斯岛等战略要地。这些岛屿虽面积微小，但在后来的军事和通信发展中发挥了重要作用。 值得注意的是，许多被占领的岛屿位于关键航道附近，随着20世纪航空与航海技术的发展，它们逐渐成为美军部署雷达站、气象观测点甚至导弹预警系统的重要基地。例如，中途岛在二战期间成为太平洋战场的关键据点，而巴尔米拉环礁至今仍为美国国家野生动物保护区兼军事管制区。 尽管《鸟粪岛法》在现代已极少被援引，但它仍是美国现行联邦法律的一部分（美国法典第48章第18章）。目前，美国仍对其中约十余座岛屿保持实际控制，部分归属美国内政部鱼类与野生动物管理局管理。国际社会对此类“历史遗留主张”存在争议，尤其在海洋法公约框架下，这类基于单一资源开发的主权声索难以获得广泛承认。 近年来，随着气候变化导致海平面上升，许多低洼的鸟粪岛面临被淹没的风险，其法律地位和生态价值也引发新一轮关注。同时，学术界和媒体重新审视《鸟粪岛法》，将其视为殖民时代资源掠夺逻辑在美国政策中的延续。这一法律不仅揭示了19世纪全球资源竞争的真实面貌，也反映了大国如何通过边缘化立法实现地缘扩张的历史路径。