一场32分的惨败让爵士在季后赛首战中彻底崩溃，这甚至比上赛季西部半决赛首场失利更加令人失望。一年前，火箭在西部半决赛第一场以110-96击败爵士，赢了14分；而本赛季同一轮对决的首战，火箭将分差扩大到了32分，创造了队史季后赛第二高的净胜分纪录。距离1995年5月13日火箭以118-85战胜太阳时创下的33分胜利仅差1分。如果再赢2分，他们就将刷新队史纪录。 从常规赛战绩来看，两队实力对比似乎发生了逆转。本赛季爵士取得50胜，比上赛季多赢2场，并且卢比奥终于健康回归，能够完整出战季后赛。反观火箭，仅取得53胜，比上赛季少赢了12场，整体排名和表现都不及巅峰时期。按理说，双方差距应有所缩小，比赛也该更为胶着，但现实却截然相反。 比赛前三节，火箭仅领先12分，局势尚在可控范围之内。然而进入第四节后，爵士突然崩盘，单节输掉20分。尤其是在最后3分钟，火箭打出一波12-2的进攻高潮，直接将比分拉开至30分以上。此时比赛已进入垃圾时间，双方主力悉数下场，替补球员主导了剩余时间。而这短短几分钟，恰恰暴露了两队之间最本质的差距——板凳深度。 数据显示，本场比赛火箭替补合计贡献35分，而爵士替补仅有18分入账，相差接近20分。相比之下，上赛季季后赛首轮首战，虽然火箭赢了14分，但哈登一人砍下41分，全队替补总共只得到13分。如今哈登“仅”得29分的情况下，球队却赢了32分，充分说明火箭的胜利不再依赖单一球星，而是来自团队的整体发挥。 德安东尼敢于将戈登提上首发阵容，正是基于他对替补席的信心。小里弗斯、豪斯、法里德、格林乃至鲜有出场机会的香波特，都具备在关键时刻改变战局的能力。这套深度更强的轮换体系，使得火箭在高强度的季后赛中依然能保持攻防延续性。 对于爵士而言，这场失利意味着他们不能再仅仅把防守重心放在限制哈登一人之上。面对如今这支火箭，必须应对多个得分点和持续不断的轮换冲击。若无法解决替补对抗乏力的问题，系列赛前景不容乐观。可以预见，随着季后赛深入，阵容深度将成为决定胜负的关键因素。火箭用一场酣畅淋漓的大胜宣告：即便常规赛战绩下滑，他们依然是总冠军的有力竞争者。