2023年10月1日，东京——Yakult Swallows 在神宫体育场以1-0击败第二名的Dena Baystars，成功夺得2023赛季中央联盟（Central League）冠军，这也是他们连续第二年获得该头衔，队史第九次登顶。这场胜利让Yakult在常规赛还剩六场比赛的情况下，提前锁定季后赛最终轮资格，并将在高潮系列赛（Climax Series）中以主场优势迎战胜出球队，向日本系列赛（Japan Series）发起冲击。 比赛的关键时刻出现在第八局下半。当时，Kazuya Maruyama接替受伤离场的Domingo Santana上场打击，面对Dena投手Edwin Escobar击出关键二垒安打，送回致胜分。这一击打破了长达七局的投手大战僵局，成为全场唯一得分。Yakult终结者Hiroya Miyagi成功守住第九局，帮助球队完成零封。 队长Shugo Maki在赛后激动表示：‘我和所有支持我们的球迷一样幸福。连续两年夺冠非常困难，尤其是在竞争激烈的中央联盟。请为这支队伍献上掌声。’这是Yakult自1993年以来首次实现两连冠，标志着球队进入新时代的巅峰期。 本场比赛也是一场高质量的投手对决。Dena左投Shota Imanaga主投六局，送出11次三振，仅被击出三支安打，表现近乎完美。而Yakult先发投手Yasuhiro Ogawa同样表现出色，六局仅被敲出两次安打，无失分，展现了强大的控球能力。Dena在第八局曾一度攻占满垒，但Shugo Maki的防守封杀了关键得分机会，守住了领先优势。 值得一提的是，本赛季状态火热的年轻强打者Munetaka Murakami本场仍未开轰，连续九场本垒打荒。尽管如此，他本赛季已累积56支本垒打，距离追平日本职棒单季纪录仅一步之遥。总教练John Gibbons对此表示：‘他在7月和8月独自扛起进攻重任，带领球队前进。我为他的成就感到骄傲。’同时他也强调：‘我们仍有一座高山要攀登，但我们渴望征服真正的高峰。’ 同日其他比赛中，Chunichi Dragons以7-1战胜Yomiuri Giants，而太平洋联盟方面，Softbank Hawks以10-0大胜Lotte Marines，正式锁定太平洋联盟冠军，连续第五年进军高潮系列赛。Rakuten Eagles也以6-0完封Nippon-Ham Fighters，进一步巩固季后赛席位。 随着赛季进入尾声，Yakult Swallows的目标已不仅限于联盟冠军。全队上下正全力备战高潮系列赛，力争自2001年后再次问鼎日本系列赛总冠军。球迷期待这支年轻而坚韧的球队能在 postseason 创造历史。