第二十一届夏季奥林匹克运动会于1976年在加拿大蒙特利尔举行，这是现代奥运史上具有里程碑意义的一届赛事，尤其对篮球运动而言——女子篮球首次成为正式比赛项目，标志着奥运篮球进入男女双轨并行的新阶段。本届奥运会篮球比赛共设男子和女子两个小项，其中女子组共有6支队伍参赛，包括美国、苏联、澳大利亚、巴西、日本和加拿大，最终苏联女篮摘得首枚奥运女子篮球金牌，美国队获得银牌，澳大利亚队收获铜牌。男子组则延续了冷战时期美苏体育对抗的主线，尽管美国男篮成功卫冕冠军，但因苏联队在半决赛中意外负于南斯拉夫而未能实现万众期待的巅峰对决，留下历史遗憾。 蒙特利尔奥运会的规模与影响力显著弱于1972年慕尼黑奥运会，核心原因在于大规模政治抵制事件。1976年6月，新西兰橄榄球队应邀访问实行种族隔离政策的南非，此举遭到非洲最高体育理事会强烈反对，并明确警告：若新西兰仍参加蒙特利尔奥运会，非洲国家将集体抵制。然而新西兰奥委会未予理会，如期派出代表团赴加参赛。作为回应，加蓬、冈比亚、索马里等22个非洲国家宣布退出；阿尔及利亚、加纳、埃及等国代表团虽抵达蒙特利尔，但在开幕式后不久即离场抗议。最终仅35个国家参与本届奥运会，为自1956年以来最少的一届，严重削弱了竞技水准与全球代表性。 篮球运动自1936年柏林第十一届奥运会首次成为正式项目以来，历经四十年发展，已从区域性运动成长为真正意义上的全球性竞技项目。1936年柏林奥运会篮球赛吸引了来自五大洲的21支男队参赛，创下当时团体项目参赛规模之最，印证了奈史密斯博士1891年在美国春田学院发明这项运动后的快速传播力。而1976年蒙特利尔奥运会，则完成了篮球奥运体系的关键拼图：男子项目已形成稳定竞争格局，美国队此前共获9枚金牌（1936–1968年间七连冠，1976年再夺魁），仅在1972年慕尼黑因计时争议负于苏联；苏联男篮自1952年赫尔辛基奥运会亮相后，连续多届稳居前三；南斯拉夫亦崛起为重要力量，于1980年莫斯科奥运会登顶。女子项目的加入，不仅拓展了奥运篮球的包容性与观赏性，更推动国际篮联（FIBA）加速完善规则体系与全球推广机制。 值得注意的是，1976年也是国际篮球运动制度化的重要节点。国际业余篮球联合会（FIBA）在本届奥运会前后进一步强化对各国协会的资格审核与反兴奋剂监管，为后续职业球员准入（1992年巴塞罗那‘梦之队’）奠定组织基础。回顾蒙特利尔奥运会篮球赛事，它既是冷战体育博弈的缩影，也是项目全球化与性别平等进程的关键坐标，其历史影响远超一届赛事本身。