田径运动作为奥林匹克运动会最古老、最基础的竞技大项，素有“运动之母”之称。其历史可追溯至公元前776年首届古代奥运会，当时仅设短跑一项；至1896年现代首届夏季奥运会，田径已涵盖跑、跳、投掷等核心项目，成为赛事主体；1900年巴黎奥运会首次增设女子田径比赛，标志着性别平等在该项目中的重要起步。经过百余年发展，田径已成为奥运会金牌数量最多、参与国家最广、竞技体系最完备的综合性运动项目之一。 根据竞赛方式与成绩评定标准，田径项目主要分为三大类：径赛、田赛与全能比赛。径赛以完成规定距离所用时间决定名次，涵盖各类竞速与竞走项目，包括短跑（100米、200米、400米）、中长跑（800米、1500米、5000米、10000米）、长跑（马拉松、3000米障碍赛）、跨栏（男子110米栏、女子100米栏、男女400米栏）、竞走（20公里、男子曾设50公里，2024年起已调整为男女同为20公里及新增混合接力）以及接力赛（4×100米、4×400米）。值得注意的是，自2020东京奥运会起，男子50公里竞走正式退出奥运序列，取而代之的是更具观赏性与团队协作性的男女混合4×400米接力，体现项目改革对公平性、普及性与竞技平衡的持续优化。 田赛则以高度或远度为衡量标准，聚焦跳跃与投掷两大技术体系。跳跃类包括跳高、撑竿跳高、跳远与三级跳远；投掷类涵盖推铅球、掷铁饼、链球与标枪。这些项目对运动员的力量、爆发力、协调性与技术精度提出极高要求，且受场地、器械、风速等外部因素影响显著，因而规则严谨、判罚细致。 全能比赛是田径中最具综合素养挑战的项目，需运动员在多日赛程内连续完成多个不同性质的径赛与田赛项目，并依据国际田联制定的积分表换算总分决出胜负。男子十项全能（含100米、跳远、铅球、跳高、400米、110米栏、铁饼、撑竿跳、标枪、1500米）与女子七项全能（100米栏、跳高、铅球、200米、跳远、标枪、800米）分别代表各自组别最高水平的体能与技能融合典范。 此外，田径还包括公路跑（半程马拉松、全程马拉松）、越野跑（在自然地形如山地、林道、草地进行）等非场地类分支，进一步拓展了运动场景与大众参与维度。2020东京奥运会共设48个小项，其中男子24项、女子23项，唯一混合项目为4×400米接力，彰显田径项目在性别平等与项目创新上的持续演进。随着2024巴黎奥运会临近，多项规则微调与新设小项正推动田径运动向更科学、更包容、更具观赏性的方向纵深发展。